Suomen joukkue perjantaina Ukrainan Harkovassa alkavaan miesten lentopallon EM-karsintaan on tasainen sekoitus kotimaan liigassa ja ulkomaan sarjoissa pelanneita pelaajia.
Kokeneinta kaartia edustaa kolmikko keskipelaaja Janne Heikkinen, hakkuri Mika Pyrhönen sekä yleispelaaja, kapteeni Tuomas Sammelvuo. He olivat mukana, kun Suomi pelasi viimeksi EM-turnauksessa Eindhovenissa vuonna 1997.
Italian Serie A1-liigassa suomalaisista vaikuttivat viime kaudella Padovan Mikko Esko, Matti Hietanen ja Simo-Pekka Olli. Heikkinen oli nostamassa joukkuettaan Tarantoa Italian pääsarjaan. Ranskan liigan Beauvaisista Cannesiin siirtynyt Olli Kunnari saa ensi kaudella samaan liigaan seurakseen Tuomas Tihisen Isku-Volleystä. Sammelvuo puolestaan palaa ensi kaudeksi Japanista Suomeen.
SM-liigapelaajista mukana Ukrainassa ovat libero Tapio Kangasniemi, keskimies Matti Oivanen, yleispelaaja Teppo Heikkilä sekä maajoukkuedebyyttinsä tekevä Konstantin Shumov.
Perjantain avausottelussa D-lohkossa miehet kohtaavat Turkin. Muut vastustajat ovat lauantaina Norja ja sunnuntaina isäntämaa Ukraina. Toinen, ratkaiseva turnaus pelataan samojen maiden kesken viikon kuluttua Salossa.
Lohkon voittaja selviää vuoden 2007 syksyllä Moskovassa pelattaviin EM-kisoihin. Kakkonen kohtaa syyskuun alussa jatkokarsinnassa E-lohkon kakkosen.
Suomen lentopallomaajoukkue EM-karsintoihin: Passarit Mikko Esko Padova, Italia Simo-Pekka Olli Padova, Italia Keskipelaajat Janne Heikkinen Taranto, Italia (A2) Matti Oivanen Raision Loimu Kosti Shumov Perungan Pojat Yleispelaajat Teppo Heikkilä Salon Piivolley Olli Kunnari Beauvais, Ranska Tuomas Sammelvuo Toyota Gosei, Japani Tuomas Tihinen Tampereen Isku-Volley Hakkurit Matti Hietanen Padova, Italia Mika Pyrhönen Tampereen Isku-Volley Libero Tapio Kangasniemi Tampereen Isku-Volley
(MTV3-STT)