Kaisa Mäkäräisen mahdollisuudet mitaliin ampumahiihdon MM-kisojen normaalimatkan kisassa keskiviikkona ratkotaan ampumapaikoilla.
15 kilometrin normaalimatka on maailmancupeissa harvinaisempi, sillä se on kisaviikonloppujen ohjelmassa kauden aikana vain kahdesta neljään kisassa. Tällä ja viime kaudella normaalimatkan kilpailuja hiihdetään maailmancupissa kolme. Kisaviikonloppuja kaudessa on yhdeksästä kymmeneen.
Keskiviikkona Holmenkollenilla hiihdettävä kilpailu on samalla kauden kolmas ja viimeinen normaalimatkan maailmancupin osakilpailu. Molemmat tämän kauden normaalimatkan kilpailut on voittanut Italian Dorothea Wierer. Wierer selvitti sekä Östersundin avauskisan että Ruhpoldingin kisan neljä ammuntapaikkaa ilman huteja.
Mäkäräisen kisa Östersundissa kaatui pystypaikan ohilaukauksiin. Yhteensä kymmenestä laukauksesta vain viisi osui tauluun, ja suomalaisen sijoitus oli 24:s. Tammikuussa Ruhpoldingissa Mäkäräinen ampui vain yhden hudin ensimmäisellä makuupaikalla. Mäkäräinen sijoittui toiseksi 54,8 sekuntia Wiererin perässä.
Kaudella 2014-15 Mäkäräinen sijoittui palkintopallille kaikissa normaalimatkan kilpailuissa. Östersundomissa sijoitus oli toinen, tämän päivän kisanäyttömöllä Holmenkollenilla tuli voitto puhtaalla ammunnalla, ja MM-kotikisoissa Kontiolahdella kolmas sija kahdesta ohilaukauksesta huolimatta.
Hiihtovauhdin hyöty pienenee
Mikäli Mäkäräinen onnistuu ammunnassa, mahdollisuudet Wiererin päihittämiseen kasvavat huomattavasti. Realbiathlon.com-verkkosivuston tilastojen mukaan Mäkäräinen on pitänyt tällä kaudella kovinta hiihtovauhtia maailmancupin kisoissa. Wierer on maailmanhuipuista ehdottomasti hitain hiihtäjä, mutta kompensoi tätä heikkoutta nopella ja tarkalla ammunnallaan. Maailmancupia johtava Tshekin Gabriela Soukalova on hiihtovauhdissa suhteellisen lähellä Mäkäräistä. Norjan on Mäkäräisen tavoin loistava hiihtäjä, mutta ampumatarkkuus on norjalaisella ollut varsin keskinkertaista.