Kiinassa ainakin 18 ihmistä on kuollut tulipalossa, joka syttyi kamppailulajien koulussa maan keskiosissa. Lisäksi palossa loukkaantui 16 ihmistä.
Paikalliset tiedotusvälineet kertoivat, että suurin osa uhreista oli 7–16-vuotiaita oppilaita.
Tuli pääsi irti Henanin maakunnassa sijaitsevassa koulussa aamuyöllä paikallista aikaa. Palo saatiin sammutettua tänä aamuna.
Virkamies vahvisti uutistoimisto AFP:lle, että koulu on Zhenxingin kamppailulajien keskus.
Palon syttymissyy ei ollut selvillä perjantaina aamupäivällä. Mediatietojen mukaan koulun johtaja on pidätetty.
Henan on perinteisten kiinalaisten taistelulajien syntymäpaikka, ja siellä toimii monta kung fu -akatemiaa.
Kuolonuhreja vaativat tulipalot ovat yleisiä Kiinassa
Sosiaalisen median käyttäjät alkoivat vaatia perjantaina verkossa Kiinaan parempaa paloturvallisuutta. Henanin tulipalon hashtag keräsi nopeasti yli 1,5 miljoonaa katselukertaa.
Kuolemaan johtavat tulipalot ovat yleisiä Kiinassa. Paloturvallisuuden määräykset ovat maassa usein puutteellisia.
Perjantain tulipalo osui arkaluontoiseen ajankohtaan Kiinan hallitsevalle kommunistipuolueelle. Puolue on lisännyt turvallisuusvalmisteluja ennen satavuotisjuhliaan, joita vietetään 1. heinäkuuta.
Artikkelia päivitetty kello 10.48: Lisätty jälkimmäinen kappale.