Kun kiinalainen Ho Feng Shan kuoli vuonna 1996, harva tiesi hänen sankarillisista teoistaan.
Ho ei eläessään saanut julkista kiitosta tai arvostusta vainottujen juutalaisten pelastamiseksi tekemistään teoista.
Hän toimi Kiinan tasavallan konsulina Wienissä, kun Itävalta liitettiin natsi-Saksaan vuonna 1938. Maassa alkoi juutalaisten vainoamisen aika ja vain kuukauden päästä natsi-Saksaan liittymisestä Itävallasta lähetettiin ensimmäiset juutalaiset keskitysleireille.
Itävallan juutalaisvähemmistö oli valtavassa ahdingossa, mutta maasta lähteminen ei ollut helppoa ilman viisumia.
Ho toimi toisin kuin maan johto ja hänen esimiehensä, Berliinin suurlähettiläs käski: hän myönsi tuhansille juutalaisille viisumeita Shanghaihin.
Hon myöntämien viisumeiden tarkkaa määrää on vaikea arvioida, mutta CNN:n mukaan kyse oli tuhansista. Hän toimi Wienissä konsulina 1937-1940.
– Nykyään suurin osa ihmisistä uskoo, että hän pelasti yli 5 000 ihmistä siihen aikaan, Nanjingin yliopiston juutalaiseen tutkimukseen perehtynyt professori Xu Xin sanoo CNN:lle.
– Sitäkin merkittävämpää on, että Ho oli todennäköisesti ensimmäinen diplomaatti, joka todella toimi juutalaisten pelastamiseksi.
Yllä upotettu twiitti CNN:n toimittajalta. Kuvassa Ho.
Ho ei ollut ainoa diplomaatti, joka hyödynsi asemaansa juutalaisten pelastamiseksi. Yksi tunnetuimmista on ruotsalainen Raoul Wallenberg, joka vuonna 1944 järjesti kymmenille tuhansille Unkarin juutalaisille suojapasseja ja pääsyn Ruotsiin.
Viisumi pelasti hengen
Holocaust Memorial Day Trust-järjestön mukaan Ho myönsi viisumin kaikille juutalaisille, jotka sitä anoivat. Juutalaiset eivät tarvinneet viisumia silloin Japanin miehittämään Shanghaihin, eikä monet heistä edes päätyneet sinne. Viisumi oli kuitenkin pakollinen, jotta juutalainen pääsi lähtemään natsien valtaamilta alueilta.
