Kiina ilmoitti maanantaina lopettaneensa samana päivänä alkaneet laajamittaiset sotaharjoituksensa Taiwanin ympärillä.
Kiinan asevoimien tiedottajan mukaan harjoitukset, joissa lähetettiin muun muassa hävittäjiä ja sotalaivoja piirittämään Taiwanin saarta, päätettiin onnistuneesti.
Kiina kuitenkin ilmoitti, ettei se koskaan luopuisi "voimankäytöstä" Taiwanin takaisin ottamiseksi.
– Pyrimme vilpittömästi rauhanomaiseen yhdistymiseen, mutta emme koskaan lupaa luopua voimankäytöstä, emmekä jätä tilaa "Taiwanin itsenäisyydelle", sanoi Kiinan puolustusministeriön tiedottaja Wu Qian lausunnossaan.
Taiwan sanoi havainneensa saaren ympärillä 125 kiinalaista lentokonetta paikallista aikaa noin aamuviideltä alkaneiden harjoitusten aikana. Kyse on Taiwanin puolustusministeriön virkamiehen mukaan suurimmasta määrästä vastaavia havaintoja yhden päivän sisällä. Lisäksi harjoitusten aikana havaittiin 17 sotalaivaa.
Kiina ilmoitti sotaharjoitusten käynnistämisestä maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Kiinan mukaan harjoitukset olivat varoitus Taiwanin itsenäisyyttä ajaville tahoille. Kiina pitää Taiwania itselleen kuuluvana alueena.
Kiina on lisännyt sotilaallista toimintaa Taiwanin ympärillä viime vuosina. Maanantain harjoitukset olivat neljännet laajamittaiset harjoitukset viimeisten kahden vuoden aikana. Lisäksi Kiinan alukset ovat lähes jatkuvasti läsnä saaren vesillä.
Presidentti vastusti liittämistä Kiinaan
Kiina on syyttänyt Taiwania provokaatiosta.
– Taiwanin itsenäistymistä ja rauhaa Taiwaninsalmella ei voi sovittaa yhteen, Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Mao Ning sanoi.
Maon mukaan Taiwanin itsenäisyyttä kannattavien voimien provokaatioista seuraa väistämättä vastatoimia. Kiina asetti maanantaina lisäksi pakotteita kahta taiwanilaista vastaan väitetyn separatismin vuoksi.
Taiwanin presidentti Lai Ching-te piti viime viikolla saaren kansallispäivän juhlallisuuksissa puheen, jossa hän vannoi vastustavansa saaren liittämistä Kiinaan. Toukokuussa virkaansa astunut Lai on puolustanut Taiwanin suvereniteettia edeltäjäänsä suorasukaisemmin, mikä on suututtanut Kiinan. Kiinan hallitus on kutsunut Laita separatistiksi.
Sotaharjoitukset tuomittiin
Taiwan ja Yhdysvallat tuomitsivat Kiinan sotaharjoitukset nopeasti. Taiwanin puolustusministeriö tuomitsi lausunnossaan Kiinan käytöksen, jota se kuvaili järjettömäksi ja provosoivaksi.
Taiwanin presidentti Lai sanoi puolustavansa Taiwanin demokraattista järjestelmää.
– Ulkoisten uhkien edessä haluan vakuuttaa maanmiehilleni, että hallitus jatkaa demokraattisen ja vapaan perustuslaillisen järjestelmän puolustamista, demokraattisen Taiwanin suojelemista ja kansallisen turvallisuuden turvaamista, Lai kirjoitti maanantaina Facebookissa.