Salaperäinen menestyjä.
Näyttelijä Kevin Spaceyn tavaramerkiksi on mainittu silmien pilke, joka tuntuu vihjaavan, että hän on oivaltanut universumin syvimmät salaisuudet - ja pitää niitä varsin huvittavina.
Kevin Spacey Fowler syntyi New Jerseyssä 26.7.1959. Hänen isänsä oli teknisten käsikirjojen kirjoittaja ja äiti työskenteli sihteerinä. Kevin oli kolmesta lapsesta nuorin ja villein: hänet lähetettiin sotilaskouluun, kun hän tuli polttaneeksi sisarensa puumajan. Sotilaskoulussa Spacey heitti luokkatoveriaan pyöränrenkaalla, joten sieltäkin hän sai lähtöpassit. High schoolissa opinto-ohjaaja kehotti nuorta Keviniä kanavoimaan ylenpalttisen energiansa näyttelemiseen.
Kevin Spacey otti vinkistä vaarin ja näytteli sittemmin mm. kapteeni von Trappia oppilaiden omassa versiossa musikaalista Sound of Music. Hän nauratti yleisöä myös stand up -koomikkona komediaklubeilla. Kerrotaan, että Spacey osasi imitoida taitavasti sellaisia amerikkalaisia kuuluisuuksia kuin Jimmy Stewart ja Johnny Carson. Sen aikainen koulutoveri Val Kilmer rohkaisi Spaceyä lähtemään tunnettuun Juilliardin kouluun opiskelemaan näyttelemistä. Spacey viihtyi Juilliardissa pari vuotta, mutta jätti koulun kesken.
Kevin Spacey debytoi teatterinäyttämöllä vuonna 1981 New Yorkin Shakespeare-festivaaleilla Henrik VI -näytelmässä viestintuojana ja - kivenä. "Olin erittäin... vakaa kivi", kommentoi Spacey ensimmäistä suurta rooliaan myöhemmin eräässä haastattelussa. Samana vuonna Spacey sai jo hieman vaativamman roolin Ibsenin Ghost-näytelmässä, jossa hänellä oli vastanäyttelijänään Liv Ullman.
Riehujan maineesta oli vielä tuolloin ainakin hitunen jäljellä: Spaceyn piti antaa kunniasanansa siitä, että hän käyttäytyy kunnon kansalaisen lailla, ennen kuin sai roolin eräästä Broadway-näytelmästä. Myöhemminkin Spacey on palannut aika ajoin teatterinäyttämölle huolimatta huikeasta menestyksestään valkokankaalla.
Juuri Brodwaylta Mike Nichols löysi Spaceyn elokuvaansa Sydän karrella (Heartburn, 1986). Spaceyn debyyttielokuvassa hänen vastanäyttelijöinään olivat supertähdet Meryl Sreep ja Jack Nicholson. Siitä lähtien Spaceyn elokuvaura on ollut nousujohteinen. Hänellä on ilmeisesti silmää hyville käsikirjoituksille, sillä todella huonoihin leffoihin hän ei ole päätynyt. Suuren mittakaavan läpimurtoja olivat Seitsemän (Se7en, 1995) jossa Spacey esitti sarjamurhaajaa, ja Epäillyt (The Usual Suspects, 1995), jossa pirullisen ihmisten manipuloijan rooli toi Spaceylle sivuosa-Oscarin.
Hyvin rikostarinoiden ketju jatkui: L.A. Confidential (1997), Midnight in the Garden of Good and Evil (1997) ja Neuvottelija (The Negotiator, 1998), kunnes vuosi 1999 toi Spaceylle jättipotin, roolin tummasävyisessä komediassa American Beauty. Spacey esitti pääosaa tässä brittiohjaaja Sam Mendesin esikoisfilmissä, joka kertoo turhautuneen ja masentuneen lähiöisän pyrkimyksestä onnellisempaan elämään. American Beauty sai kaikkiaan viisi Oscaria: se valittiin mm. vuoden parhaaksi elokuvaksi, ja Spacey sai omasta roolistaan parhaan miespääosanesittäjän Oscarin. Spacey kahmi osastaan myös lukuisia muita palkintoja, mm. "britti-Oscariksi" mainitun BAFTA-palkinnon. Super-suosittu American Beauty oli Suomen katsotuin elokuva vuonna 2000.
American Beautyn jälkeen Spacey näytteli leffassa The Big Kahuna (1999) ja Thaddeus O Sullivanin ohjaamassa toimintapätkässä Ordinary Decent Criminal (2000). Vuoden 2000 menestyselokuviin kuului Mimi Lederin ohjaus Anna hyvän kiertää (Pay It Forward), jossa Spacey esittää suhteellisen tavallista peruskoulun opettajaa vastanäyttelijänään Hulluna sinuun -sarjasta tuttu Helen Hunt.
Iain Softleyn ohjaamassa scifi-draamassa K-PAX (2001) Kevin Spacey on Prot, joka väittää tulleensa maapallolle K-Pax-nimiseltä planeetalta. Todentuntuisempaan ympäristöön Spacey palasi seuraavassa leffassaan Laivauutisia (Shipping News, 2001), joka perustuu Annie Proulxin Pulitzer-palkittuun samannimiseen teokseen. Lasse Hallstromin ohjaamassa draamassa Spacey esittää journalistia, jonka elämä muuttuu kotiseudulle paluun jälkeen. Shipping News -leffasta innostuivat USA:ssa niin kriitikot kuin katsojatkin.
Rikosdraamassa The United States of Leland (2002) Kevin Spacey on perheenisä, jonka 15-vuotias Leland-poika syyllistyy vakavaan rikokseen. Alan Parkerin ohjaamassa trillerissä The Life of David Gale (2002) Spaceyllä on nimirooli yliopistoprofessorina, joka haluaa poistaa kuolemanrangaistuksen mutta joutuukin itse kuolemanselliin. Leffan naispääosaa esittää brittitähti Kate Winslet.
Tuleviin hankkeisiin kuuluu Mask The Knife, vuonna 1973 sydänleikkauksessa menehtyneen laulajalegendan Bobby Darinin elämästä kertova elokuva. Spacey on Darin, ja hänen vaimoaan esittää Drew Barrymore.
Kevin Spacey kokeili taitojaan elokuvaohjaajana vuonna 1996, jolloin tuloksena oli kiitelty panttivankidraama Albino Alligator. Elokuvan moniosaaja ei ole jättänyt myöskään teatterilavoja. Vuonna 1998 hän esiintyi Lontoossa The Iceman Cometh -näytelmässä. Vuonna 2003 hänellä on rooli Lontoon Old Vic -teatterissa kahdessakin eri näytelmässä, ja yhden näytelmän hän ohjaa. Muiden huviksi Kevin Spacey imitoi edelleen tunnettuja hahmoja. Hänen repertoaariinsa kuuluvat Jimmy Stewartin ja Johnny Carsonin lisäksi mm. Jack Lemmon, Bill Clinton, Katherine Hepburn ja Al Pacino.
Tulevaisuudestaan Spacey on kertonut sen verran, että hän haluaisi näytellä mahdollisimman monenlaisissa rooleissa. Komediakin kuulemma kelpaa muuntautumiskykyiselle Spaceylle, kunhan kohdalle osuu tarpeeksi hyvä käsikirjoitus aikana, jolloin "suurin osa komedioista on törkyleffoja".
Yksityishenkilönä Kevin Spacey haluaa välttää liiallista esilläoloa vanhojen suosikkiensa Spencer Tracyn ja Henry Fondan tavoin. Spacey on todennut, että mitä vähemmän katsojat tietävät hänen kulissientakaisesta elämästään, sitä paremmin he pystyvät kuvittelemaan, että heidän valkokankaalla näkemänsä roolihenkilö on todellinen.
Teksti: Ari Lahti / Marjo Turunen