Kuukauden kuluttua Vermossa ravataan lämminveristen tulinen maili, jossa kansainvälisen tason huippuhevoset ottavat toisistaan mittaa.
Hurjan 110 000 euron suuruisen ykköspalkinnon lisäksi voittajaa odottaa osallistumisoikeus pohjoismaiden suurimpaan ravikilpailuun Elitloppettiin Ruotsin Solvallaan. Elitloppetin voittajaa palkitaan peräti kolmella miljoonalla kruunulla toukokuun viimeisenä sunnuntaina.
Finlandia-ajon osallistujalista näyttää poikkeuksellisen kotimaiselta vieläpä poikkeuksellisen hyvissä ajoin. Suomalaishevosista kutsun ovat saaneet ja siihen myöntävästi vastanneet Venice, Seabiscuit, Workout Wonder ja Elian Web.
– Venice osoitti hyvää virettä jo maaliskuun alussa voittamalla ilmavasti Espoon palkinnon. Tamma on poikkeusyksilö, minkä kertoo jo yli 640 000 euron voittosumma, Vermon raviradan kilpailupäällikkö Timo Mahlamäki perustelee.
– Seabiscuit iski täysosuman kuukautta myöhemmin Helsinki-ajossa, joka on tärkeä katsastuskilpailu Finlandia-ajoon. Derby-voittaja ja Suomen mestari on tottunut menestymään Vermossa.
Viime vuonna länsinaapuria myöten menestynyt Workout Wonder avasi kautensa Helsinki-ajossa kunniakkaalla kakkossijalla. Nelivuotisikäluokkaa viime vuonna hallinnut Elian Web puolestaan antoi maistiaisen iskukyvystään voittamalla kautensa alkajaisiksi Toto5-lähdön leikitellen.
Kansainvälisistä tähdistä Finlandia-ajon hallitseva mestari Propulsion on tulossa puolustamaan seppelettään.
– Valmentaja Daniel Redén on kehunut hevosen treeniotteita. Hän uskoo suojattinsa olevan tällä kaudella entistäkin parempi, Mahlamäki raportoi.
– Toinen kova ruotsalainen On Track Piraten toipuu kurkunpääntulehduksesta, mutta terveystilanteen salliessa Finlandia-ajo on hevoselle mahdollinen tähtäin. Mikäli Åbyn ravirata ei kutsu ruunaa villillä kortilla Olympiatravet-finaaliin, niin Vermon vetovoima kasvaa entisestään.
Finlandia-ajo kiinnostaa myös raviurheilun suurmaassa Ranskassa. Maateitsekin matkaten ehdolla on useampia hevosia, joiden joukossa on kolme vuotta sitten Vermon suurkilpailun voittoa juhlinut Univers de Pan.
– Uusia nimiä tulee pöydälle kaiken aikaa myös kotimaisista kandidaateista. Victory Bonsai oli upea Porissa ja D.D.'s Hitman Jägersrossa. Jonesy starttaa Lahdessa torstaina, Special Promise on viivalla Solvallassa keskiviikkona, Mahlamäki luettelee.
– Ja sitten on tietysti Seinäjoki-Race, joka ajetaan kaksi viikkoa ennen Finlandiaa. Se kisa katsotaan tarkkaan.
Seinäjoki-Race juostaan Seinäjoen Toto76-kierroksen kruununa lauantaina 22.4. eli kahden viikon kuluttua. Suomalaishevosista mukana nähdään ainakin Elian Web, D.D.’s Hitman, Victory Bonsai, Workout Wonder ja Seabiscuit, mutta mukana on myös kansainvälistä väriä. 2100 metrin ryhmäajona juostavan suurkilpailun paras palkitaan 60 000 eurolla.
Ravit live 5 kpl