Kuukauden kuluttua Vermossa ravataan lämminveristen tulinen maili, jossa kansainvälisen tason huippuhevoset ottavat toisistaan mittaa.
Hurjan 110 000 euron suuruisen ykköspalkinnon lisäksi voittajaa odottaa osallistumisoikeus pohjoismaiden suurimpaan ravikilpailuun Elitloppettiin Ruotsin Solvallaan. Elitloppetin voittajaa palkitaan peräti kolmella miljoonalla kruunulla toukokuun viimeisenä sunnuntaina.
Finlandia-ajon osallistujalista näyttää poikkeuksellisen kotimaiselta vieläpä poikkeuksellisen hyvissä ajoin. Suomalaishevosista kutsun ovat saaneet ja siihen myöntävästi vastanneet Venice, Seabiscuit, Workout Wonder ja Elian Web.
– Venice osoitti hyvää virettä jo maaliskuun alussa voittamalla ilmavasti Espoon palkinnon. Tamma on poikkeusyksilö, minkä kertoo jo yli 640 000 euron voittosumma, Vermon raviradan kilpailupäällikkö Timo Mahlamäki perustelee.
– Seabiscuit iski täysosuman kuukautta myöhemmin Helsinki-ajossa, joka on tärkeä katsastuskilpailu Finlandia-ajoon. Derby-voittaja ja Suomen mestari on tottunut menestymään Vermossa.
Viime vuonna länsinaapuria myöten menestynyt Workout Wonder avasi kautensa Helsinki-ajossa kunniakkaalla kakkossijalla. Nelivuotisikäluokkaa viime vuonna hallinnut Elian Web puolestaan antoi maistiaisen iskukyvystään voittamalla kautensa alkajaisiksi Toto5-lähdön leikitellen.
Kansainvälisistä tähdistä Finlandia-ajon hallitseva mestari Propulsion on tulossa puolustamaan seppelettään.
