NHL-historian ensimmäisellä suomalais-GM:llä Jarmo Kekäläisellä on syytä hymyyn. Hänen johtamansa Columbus Blue Jackets on tämän hetken paras joukkue koko liigassa.
Columbus sivusi seuraennätystään ottamalla yhdeksännen peräkkäisen voiton Vancouverin kaatuessa vieraskaukalossa jatkoajalla lukemin 4-3. Voitollaan Columbus nousi liigan sarjataulukossa neljänneksi. Columbus on kuitenkin pelannut kolmestä viiteen ottelua sarjataulukon kolmen kärkeä vähemmän. Joukkueen voittosuhde on koko NHL:n paras.
Sensaatiomaisesti Columbuksen kokoonpanoon tällä kaudella murtautunut suomalaispuolustaja Markus Nutivaara pelasi Vancouveria vastaan reilut 12 minuuttia. Viime kaudella Kärpissä pelannut 22-vuotias Nutivaara on pelannut kaikissa Columbuksen otteluissa tällä kaudella. Tehoja on syntynyt 1+4.
Columbuksen päävalmentajalle John Tortorellalle voitto Vancouverista oli erityisen makea. Hänestä tuli ensimmäinen amerikkalainen NHL-valmentaja, joka on yltänyt 500 voittoon. Juhlavoitto tuli vieläpä joukkuetta vastaan, joka oli antanut hänelle kenkää.
– Olen niin etuoikeutettu, kun olen saanut mahdollisuuden valmentaa näin monta ottelua NHL:ssä ja samalla saanut mahdollisuuden päästä tähän seuraan, kun niin monet muutkin haluavat tätä. Siitä olen kiitollinen. En numeroista, vaan tästä mahdollisuudesta, Tortorella sanoi ottelun jälkeen.
Kaudella 2000-01 laajennuksen myötä NHL:ään liittynyt Columbus on päässyt seurahistoriansa aikana vain kahdesti pudotuspeleihin. Siellä kyyti on ollut kylmää – molemmilla kerroilla heti kesälomalle. Tällä kaudella siihen tilastoon voi tulla muutos.