Suomalaisten urheilusarjojen joukossa jääkiekon Liiga on suurin ja kaunein. Mutta se on myllerryksessä, joka näkyy julkisuuteen keskusteluna tulevaisuuden sarjajärjestelmästä.
Liiga on taloudellisesti revennyt ykkös- ja nelosketjuihin. Kahtiajaon voi nähdä kuvastavan myös Suomen sisäistä kehitystä, kun vain muutama keskus kasvaa – ja tällä viikolla julki tulleissa Pisa-tutkimuksissakin Itä-Suomi oli putoamassa kelkasta.
Liiga kertoi tänä syksynä, että liigakarsinnat palaavat kahdentoista vuoden tauon jälkeen keväällä 2025. Se tarkoittaa sitä, että Liigan nelosketjusta voi jatkossa pudota vilttiketjuun.
Oulun Kärpät Oy:n puheenjohtaja Heikki Kontsas uskoo, että Liigan joukkuemäärän on jatkossa "vähän pienempi" kuin nykyinen 15.
– Mutta sitä en tiedä, miten paljon. Meitä on Liigassa 15 osakasta, ja osakeyhtiöstä osakkaan pudottaminen pois ei ole yksinkertaista, Kontsas sanoo.
Millaista sarjajärjestelmää Kärpät kannattaa?
– Avointa, Kontsas vastaa yhdellä sanalla ennen kuin jatkaa korostamalla nyt Liigassa tekeillä olevan taustatyön merkitystä.
– Karsinnat kuuluvat siihen ehdottomasti, se päätös on tehty. Kaikki muu ei olekaan niin yksinkertaista. Kaikki esittävät erilaisia malleja, mutta on helppo sanoa, kun ei tiedetä vaikutuksia. Annetaan Liigan rauhassa tehdä selvitys eri mallien vaikutuksesta koko suomalaiseen jääkiekkoon. Sitten on aika tehdä päätöksiä.
"Meidän tapamme selvitä"
Kärpät kuuluu Liigan taloudellisesti ja urheilullisesti suuriin. Se on voittanut miesten Suomen mestaruuden seitsemän kertaa sen jälkeen kun se nousi valmentamana takaisiin Liigaan vuonna 2000.
