Ilveksen uuden päävalmentajan Kari Heikkilän debyytti päättyi surkeasti, kun joukkue kärsi 3-0-vierastappion HIFK:lle. SaiPa palasi voittokantaan kaadettuaan kotijäällään Bluesin 5-1 jääkiekon SM-liigassa perjantaina.
Heikkilän puheet pelaajien itseluottamuksen kohottamisesta ei ainakaan tänään vielä näkynyt kaukalossa, kun HIFK-vahti Ville Husso nollasi mielikuvituksettoman Ilves-hyökkäyksen 24 torjunnalla.
HIFK oli siirtynyt ottelussa jo 2-0-johtoon ajassa 7.15, kun Siim Liivik ja Arttu Luttinen olivat onnistuneet maalinteossa.
Loppulukemat 3-0:aan ampui Tomas Zaborsky päätöserässä ylivoimalla. HIFK on sarjakärki Kärpistä enää kolmen pisteen päässä.
SaiPan ja Bluesin avauserä oli tasainen (päättyi 0-0), ja vieraiden päävalmentaja Jyrki Aho kehui Nelosen ottelulähetyksessä ensimmäisellä erätauolla joukkueensa puolustusta.
Ahon ja espoolaisten harmiksi kommentista tuli turha, kun SaiPa ampui toisen erän alettua kuudessa minuutissa kolme maalia.
Sputnik-paitojen maaleista vastasivat Ville Koho, Chad Rau, Mikael Kuronen, Kim Strömberg ja Simo-Pekka Riikola. Vieraiden ainoan teki Antti Suomela.
Lappeenrantalaiset olivat hävinneet edellisen liigakamppailunsa KalPalle, jota ennen joukkue lensi kuuden pelin pisteputkessa.