Jokereissa pelaava jääkiekkoilija Jere Karalahti avautui värikkään NHL-uransa vaiheista torstaina julkaistussa blogissaan.
Karalahden, 39, NHL-ura alkoi Los Angeles Kingsissä kaudella 1999-2000. Hän sai vakuutettua Kingsin joukkuejohdon ja sai kolmen vuoden jatkosopimuksen. Hänet kuitenkin kaupattiin Nashville Predatorsiin hieman ennen kolmannen Kings-kauden päätöstä.
- Se oli uskonnollinen country-kaupunki, joka ei sopinu mulle hirveen hyvin. Mul oli vuos jäljellä mun tokaa NHL-sopparia, jonka ehtoihin oli kuulunu ekasta päivästä lähtien NHL:n päihdeohjelma ja testit, Karalahti kirjoittaa.
Karalahti palasi kauden jälkeen Suomeen kesäloman viettoon, mutta sai kutsun Las Vegasiin viiden viikon päihdehoitoon. Vaakalaudalla oli NHL-uran jatkuminen. Puolustaja kahlasi ohjelman läpi, mutta paluu Nashvilleen osoittautui vaikeaksi.
- Se oli torstaipäivä, kun mä lensin Nahsvilleen. Coachit ja muut oli mua vastassa ja vei mut hotelliin. Mul oli päällä sillon varmaan joku "katkenneen kesäloman" –katkeruus…Mun sisällä asuva peto pääs irti…
- Sit oli jo maanantai, kun mä heräsin mun sviitin lattialta kaikki vaatteet päällä. Olin vetäny kaiken mahollisen to-ma, ja kattelin siit lattialta coachii sekä hotellin henkilökuntaa silmii. Ne kerto, et ne on mun puolella ja kohta tulee NHL:n lääkärit ottaa testit. Mä pistin röökiks ja jäin odottelee. Sit jäin taas kii testeissä, ja mulle langetettiin kuuden kuukauden pelikielto liigan toimesta.
Karalahti joutui takaisin päihdehoitoon, mutta siihen puolustaja ei ollut enää valmis. Hän palasi takaisin Suomeen ja hyppäsi pelikiellon jälkeen tuttuun HIFK-nuttuun. Ura on jatkunut sen jälkeen niin SM-liigassa, Saksan DEL-liigassa kuin KHL:ssäkin.