MTV Urheilun NHL-asiantuntija ja Leijonat-ikoni Lasse Kukkonen otti kantaa Mikko Rantasen tilanteeseen.
Rantanen, 28, on ollut viime viikkojen ja kuukausien aikana hirmuisen mankelin keskellä. Rantanen kaupattiin yllättäen Colorado Avalanchesta Carolina Hurricanesiin, kun suomalaisen jatkosopimusneuvottelut eivät meinanneet edetä.
Rantanen viiletti hetken aikaa Hurricanesin matkassa. Ennen NHL:n siirtorajaa Rantanen kaupattiin uudelleen, kun hän vaihtoi Dallas Starsin nuttuun.
Rantanen teki samassa yhdessä pitkän, kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen Starsin kanssa.
Suomalaistähti on ollut puhuttu taho niin Pohjois-Amerikassa kuin kotimaan kiekkomedioissa. Rantanen ei saanut parasta tulosta irti Hurricanes-piipahduksensa aikana (13 ottelua, 2+4=6). Hän haki tehovirettään myös Stars-pätkän alkuvaiheilla.
MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen jakoi napakan muistutuksen Rantaseen liittyen.
– Täytyy ymmärtää, että hän on mennyt valtavan… ei pelkästään pelillisen, vaan elämänmuutoksen lävitse. Hänen ajatuksensa olivat varmaan vielä aika vasta siinä, että hän on Coloradossa ja hän rakentaa sinne perheelleen tukikohdan, ja että hän tavoittelee seuran kanssa toista Stanley Cupia samojen ydinjätkien kanssa. Yhtäkkiä matto vetäistään jalkojen alta ja sitten alkaa mietintä, että missä sitä haluaa viettää seuraavat kahdeksan kautta. Missä olisi perheelle hyvä paikka ja missä voisi voittaa pelejä, Kukkonen perkaa, jatkaen:
– Sitten tuli vielä toinen treidi tuohon ympärille ja kaikki siihen liittyvät hässäkät päälle. On aika inhimillistä, että tuollainen vie vähän pois mukavuusalueelta.
Rantanen oli iskussa Suomen aikaan sunnuntain vastaisen yön kierroksella, kun hän nakutti tehot 1+2 ottelussa Seattle Krakenia vastaan.
– Kun kyseessä on maailmanluokan supertähti, niin sitten asiat alkavat aika nopeasti loksahtelemaan paikoilleen. Yhtäkkiä ollaan taas normaalissa päiväjärjestyksessä mukana. Ikään kuin että ”oho, tulikin 1+2” ja kaikki ovat silleen, että osaahan se Rantanen pelata. Ainahan hän on osannut. Ihmisiä ne pelaajatkin ovat. Välillä tuollaiset muutokset ottavat oman aikansa, Kukkonen miettii.
Lisää NHL:n suomalaisista jutun yläreunan videolta.