Eteläkorealaisia pikaluistelijoita Kim Bo-reumia ja Park Ji-woota uhkaa erottaminen maajoukkueesta, kun he syyttivät joukkuetoveriaan Noh Seon-yeongia epäonnistumisesta joukkuekisassa.
Kim ja Park ylittivät maaliviivan lähes neljä sekuntia Nohia aiemmin naisten joukkuetakaa-ajokisassa Pyeongchangin olympialaisissa maanantaina. Joukkue karsiutui tämän takia välierävaiheesta, sillä kello pysähtyi vasta Nohin ylitettyä maaliviivan.
Joukkueen hollantilaisluotsi Bob de Jong lohdutti Nohia kisan jälkeen, mutta Kim ja Park kävelivät tylysti joukkuekaverinsa ohi. Noh olisi halunnut voittaa kotikisoissa kultaa kunnioittaakseen vuonna 2016 luusyöpään kuollutta veljeään.
Hän ei tullut median eteen pettymyksen jälkeen. Kim ja Park puolestaan vastailivat kysymyksiin.
– Joukkuetakaa-ajon tulokset määräytyvät viimeisestä luistelijasta. Siinä emme pärjänneet tänään, Kim totesi syyllistäen Nohia.
– En tiennyt, että Noh on niin kaukana perässä, sillä areenalla oli niin äänekästä, Park puolestaan kommentoi.
Kimin ja Parkin kommentit ovat aiheuttaneet vihaa Etelä-Koreassa, sillä yli 500 000 ihmistä on allekirjoittanut presidentin toimistoon toimitun vetoomuksen siitä, että kaksikko pitäisi potkia pois maajoukkueesta. Jatkotoimenpiteisiin vaadittu 200 000 allekirjoituksen raja 30 päivässä paukkui siis nopeasti, mutta vastausta presidentin kansliasta ei ole vielä kuulunut.
– Urheilija, joka ei ole tiimipelaaja, ei ansaitse olla osa maajoukkuetta, yksi allekirjoittaja kommentoi.
– On todella sääli nähdä urheilijoiden kiusaavan toisiaan, ja he edustavat Etelä-Koreaa, toinen sanoi.
Kyynelehtinyt Kim pyysi kommenttejaan anteeksi lehdistön edessä tiistaina, mutta kansa on edelleen vihoissaan. Valmentaja Baek Cheol-gi totesi tiistaina, että Noh oli itse halunnut luistella viimeisen kierroksen letkan kolmantena, mutta Noh ei myöntänyt tätä paikallisen SBS-yhtiön haastattelussa.
– Harjoittelimme eri paikoissa, ja meillä ei ollut mahdollisuutta nähdä toisiamme tai keskustella kisasta, hän kommentoi.
Etelä-Korean pikaluisteluliittoa KSU on syytetty aiemminkin urheilijoiden suosimisesta ja myös fyysisestä pahoinpitelystä. Ennen olympialaisia Noh oli menettää kisapaikkansa hallinnollisen erheen takia, mikä nosti maassa kohun. KSU pyysi virhettään anteeksi.
Joukkue hävisi sijoituskisan Puolalle keskiviikkona ja jäi viimeiseksi kahdeksan joukkueen kilpailussa. Park kommentoi suoritusta kolmikosta ainoana.
– Olen pahoillani, Park totesi.