Kalle Rovanperältä kovaa puhetta tallia vaihtavasta Esapekka Lapista – "En epäile sitä hetkeäkään"

Toyotan Kalle Rovanperä palasi joulukuussa takaisin arkeen, kun nuori mies piipahti testaamassa GR Yaris Rally1 -autoa Keski-Suomessa.

Seuraavaksi oli vuoro lyhyen joululoman, kunnes tammikuun alussa käynnistyy valmistautuminen kohti uutta kautta. Vuoden ensimmäinen MM-ralli kaasutellaan Monte Carlossa jo tammikuun puolivälin tienoilla.

Ensi vuonna Rovanperällä on mestaruus puolustettavanaan. Voimasuhteet ovat päättyneen kauden jälkeen eläneet, sillä Ott Tänak vaihtoi Hyundailta M-Sport Fordin rattiin ja Esapekka Lappi puolestaan loikkasi Toyotalta Tänakin paikalle Hyundaille.

LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalalta varoituksen sana MM-putkessa porskuttavalle Toyotalle

Rovanperä uskoo, että Lappi nousee tulevalla kaudella jopa haastamaan mestaruudesta. Pieksämäkeläinen pääsee ajamaan täyden kauden Hyundain kalustolla.

– Esapekka ajoi jo tänä vuonna tosi hyvin. Varmasti jos Hyundai sopii näppiin, niin EP on koko kauden mestaruustaistelussa mukana. En epäile sitä hetkeäkään, Rovanperä arvioi MTV Urheilulle.

LUE MYÖS: Ott Tänak esitti kovia syytöksiä tallikaveristaan – nyt Esapekka Lappi saa saman kuskin rinnalleen: "Enemmän on kuultu negatiivista"

Pitkästä aikaa jokaisessa WRC-tallissa on ykköskorin kuski. Rovanperä ja Elfyn Evans ovat Toyotan valttikortit, kun taas Thierry Neuville ja Lappi kamppailevat Hyundailla. Neuville on selkeä ykköskuski, kuten myös Fordille siirtynyt Tänak.

– On mielenkiintoista nähdä, millaiseen vauhtiin Ott Fordilla pääsee. En usko, että se on hänelle mikään ongelma, Rovanperä kertoi.

– Ford näytti jo tänä vuonna vauhtia, kun (Sebastien) Loeb oli siellä ajamassa. Tulee varmasti kovaa taistoa, ja autojen erot vähän pienenevät.