Keskusta on menestynyt viime vuosina kunta- ja aluevaaleissa paremmin kuin eduskuntavaaleissa.
– Keskusta is back, jylisi puolueen puheenjohtaja Antti Kaikkonen kiitospuheessaan vaali-iltana sunnuntaina.
Iloita sopikin, sillä keskusta sai alue- ja kuntavaaleissa ensimmäiset vaalivoittonsa noin kymmeneen vuoteen. Kuntavaaleissa tulos parani 1,6 prosenttiyksikköä ja aluevaaleissa 0,2 prosenttiyksikköä.
Kaikkonen piti tuloksia merkkinä siitä, että keskusta on palaamassa valtakunnanpolitiikkaan entistä vahvempana.
Onko kriisi puolueen tilasta nyt ohi? Onko keskustalla eväät suurempaan paluuseen? STT kysyi näitä kysymyksiä ministeri Seppo Kääriäiseltä (kesk.) ja Keskusta 2010 -raportin kirjoittajalta, keskustavaikuttaja Juha Kuismalta. He molemmat ovat kirjoittaneet puolueen tilasta kriittisesti viime vuosina.
Tappion tieltä voiton makuun
Keskustalle tuli "lainausmerkeissä sopivan kokoinen vaalivoitto", sanoo Kääriäinen.
– Olennaista on se, että tappion tieltä puolue pääsi voiton makuun. Sillä on varmaan aika iso ilmapiirimerkitys puolueen sisällä.
Kuntavaaleissa keskustan tulos oli laskenut tähän asti koko 2000-luvun. Aluevaaleja on järjestetty tätä ennen vain yhdet, ja niissä keskusta tulos oli käytännössä sama kuin nyt.
Kääriäinen uskoo, että voitto antaa puolueelle itsetuntoa ja uskoa menestykseen jatkossa. Hän kuitenkin sanoo, ettei vaalitulos takaa mitään seuraavista vaaleista.