Jääkiekkoliiga NHL:ssä huippulupaava suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko on yltynyt varsin mukavaan iskuun. Kakko oli New York Rangersin iso sankari yön kierroksella ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Kakko vietti NHL-uransa ensimmäistä kahden maalin iltamaa. 18-vuotiaan hyökkääjän jälkimmäinen, 3-2-osuma, syntyi jatkoajalla.
LUE LISÄÄ: Kaapo Kakko isona sankarina! 18-vuotiaalla huippulupauksella loistoilta NHL:ssä
Edellisissä viidessä ottelussa Kakko on iskenyt neljä maalia. Tahti on kiristynyt vaikeamman alun jälkeen. Syksyn 16 NHL-ottelussa Kakolle on merkattu tehot 6+2=8.
Rangersin päävalmentaja David Quinn on havainnut tuoreeltaan selkeän muutoksen nuoressa suomalaishyökkääjässä.
– Kun häntä katsoo pukukopissa sun muualla, niin hänestä välittyy aivan uutta päättäväisyyttä. En ole nähnyt häntä tuollaisena sen jälkeen, kun hän tuli tänne, Quinn sanoi yön ottelun jälkeen.
– Eikä kyse ole pelkästään siitä, mitä hän näyttää jäällä. Hänen itseluottamuksensa on kasvussa. Se välittyy hänen naamastaan. Hän hymyilee enemmän ja hän on itsevarmempi, Quinn iloitsee Kakon puolesta.
Yön ottelussa Kakon ensimmäinen maali syntyi läpiajosta. Jatkoajalla syntyneessä toisessa osumassa Kakko sai isosti apuja puolustajalta Adam Foxilta, joka petasi hänelle avopaikan takatolpalle.
– Jatkoajalla ensimmäiset minuutit olivat vaikeita meille. Sitten saimme kiekon ja se oli hieno syöttö ”Foxyltä”. Minulle jäi varsin helppo tehtävä jäljelle, Kakko hymyili ja myönsi:
– On aina kivaa tehdä maaleja jatkoajalla. Varmasti jokainen pitää siitä. Hyvä peli ja hyvä voitto meille.
Video Kakon illan toisesta ja ottelun voittomaalista:
Kakko jakoi samoja ajatuksia hänen valmentajansa Quinnin kanssa.
– Se että tekee pari maalia, auttaa itseluottamuksen saralla. Pelini paranee ja paranee, Kakko nyökkäili iloisena.
NHL:n suomalaistilastot ti-ke-yönä:
Barkov FLA 0+2 +1 0 2 10/21 23.32 Vaakanainen BOS 0+0 0 0 0 - 16.55 Rask BOS 25/29 Armia MTL 0+0 -1 0 3 - 16.27 Lehkonen MTL 0+0 0 1 2 - 15.01 Kotkaniemi MTL Loukkaantunut Nutivaara CBJ Katsomossa Korpisalo CBJ Luukkuvahti Kakko NYR 2+0 +1 0 3 - 16.38 Riikola PIT 0+0 0 0 0 - 16.28 Raanta ARI Luukkuvahti Laine WPG 0+0 -1 0 8 - 21.11 Luoto WPG 0+0 0 0 1 - 7.00 Donskoi COL 1+2 +2 0 2 - 20.15 Rantanen COL Loukkaantunut Granlund NSH 1+0 +1 9 2 - 17.58 Rinne NSH 21/25 Salomäki NSH Katsomossa Filppula DET 0+1 -1 0 1 14/21 17.31 Koskinen EDM Luukkuvahti Granlund EDM Katsomossa Koivu MIN 0+0 0 0 2 12/15 19.01
Tehopisteet, +-, jäähyt, laukaukset, aloitusvoitot/aloitukset, jääaika. Maalivahdit: torjunnat/laukaukset.