JYP aloittaa Champions Hockey Leaguen kautensa perjantaina, kun se kohtaa vieraskaukalossa ranskalaisen Gap Rapacesin K-lohkon ottelussa.
Isäntäjoukkue pelasi viime kaudella ensimmäisen kerran CHL:ää. Gap laittoi nimensä CHL-historiaan, kun se otti ensimmäisenä ranskalaisjoukkueena voiton CHL:ssä lyömällä alkulohkon päätösottelussaan Eisbären Berlinin 3-1. Rapaces laittoi kotikaukalossaan myös lohkovoittaja Zürich Lionsin tiukoille 4-5-lopputulokseen päättyneessä ottelussa.
- JYPin vierailu on meille loistava tilaisuus kohdata Euroopan huipputason joukkue. JYP pelaa vahvaa joukkuepeliä, tekee paljon töitä ja pelaa suurella intensiteetillä, Gapin general manager Sebastien Oprandi ennakoi CHL:n verkkosivuilla.
Kolmatta kauttaan CHL:ää pelaavalla JYPille ranskalaisvastus on uusi tuttavuus. Gapin nuoren joukkueen rosterissa on seitsemän kanadalaista ja kolme yhdysvaltalaista pelaajaa.
- Emme ole kohdanneet ranskalaista joukkuetta vuosiin. Gapissa on paljon Kanadassa ja Yhdysvalloissa syntyneitä pelaajia, joten heidän taktiikkansa on varmasti enemmän pohjoisamerikkalainen, JYPin päävalmentaja Marko Virtanen ennakoi.
Vastustajan tiedustelussa JYP on saanut apuja myös huoltajaltaan Kari Virpiöltä, jonka poika Jouni Virpiö pelasi ranskalaisseurassa vuosina 2012–2014.
- Ehkä hän antaa meille joitain vinkkejä, Virtanen kommentoi.
K-lohkon kolmas joukkue on ruotsalainen Linköping.
Gap Rapaces – JYP -ottelu nähdään suorana perjantaina klo 20.35 alkaen MTV Max -kanavalla ja .