Nuoret Leijonat kohtaa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa torstaina Yhdysvallat, jonka päävalmentaja Scott Sandelin ennakoi puolivälierästä tiukkaa ja vähämaalista.
Lohko A:ssa toiseksi sijoittunut USA ja lohko B:ssä kolmanneksi sijoittunut Suomi lähtevät otteluun hieman eri tilanteista. USA:lla on MM-kisat avanneen Kanada-tappion jälkeen vyöllään kolmen ottelun voittoputki, Suomi hävisi juuri uudenvuodenaattona Sveitsille.
– Pelaaminen paranee koko ajan. Parissa viime pelissä olemme tehneet paljon hyviä juttuja, mutta turnaus menee jatkuvasti vaikeammaksi, päävalmentaja Sandelin tuumi uudenvuodenpäivänä MTV Urheilulle.
– Olemme hyvässä mielentilassa, mutta tiedämme, että meillä on paljon töitä edessä.
LUE MYÖS: Nuorten Leijonien riveissä oma "salainen agentti" – tarjolla tarkkaa tietoa USA:n joukkueesta
Maat kohtasivat edellisen kerran elokuun alussa pelatussa ystävyysottelussa. Suomi vei tuolloin 11 maalin karkelot lukemin 6–5.
Sandelin uskoo, että torstaina maalit ovat paljon tiukemmassa. Yhdeksi syyksi hän näkee mainioita otteita Suomen maalilla esittäneen .