Suomen naiset ottivat hämmästyttävän kolmoisvoiton suunnistuksen EM-kisojen keskimatkalla lauantaina Latvian Ventspilsissä. Hämmästyttävää oli myös se, että mestaruuden vei sairastellut Heli Jukkola ennen todellisen läpimurron tehnyttä Merja Rantasta ja mestaruutta puolustanutta Minna Kauppia.
- Ei tätä pysty uskomaan eikä heti sisäistämään. Olin kaksi päivää sitten valmis näissä kisoissa luovuttamaan, lyömään hanskat naulaan, Jukkola hämmästeli suoritustaan.
Jukkola sai viikko sitten tulomatkalla Latviaan flunssan. Siitä huolimatta hän sijoittui maanantaina sprintissä toiseksi ja oli aamupäivän karsinnassa ratansa nopein.
- Kokemus tällaisessa tilanteessa auttaa. Yksinkertaisesti päätin, että 35 minuuttia on pystyttävä keskittymään. Psyykkaus kaikkiaan oli hirveä. Ei olotila kuitenkaan niin paljon vaikuta vauhtiin, ja vaikka pahaltahan tuntuu, on yritettävä keskittyä suunnistukseen.
- Oli minun onneni, että rata oli suunnistuksellisesti vaikea. Muutaman pienen virheen tein, mutta kyllä niistä limääräistä aikaa ehkä puolisentoista minuuttia kertyi, Jukkola totesi.
Jukkola on MM-keskimatkalla ollut kahdesti kolmas ja kerran toinen, kaksi vuotta sitten EM-kisoissa tuli kolmas sija. Viime vuonna hän voitti ikimuistoisen maailmanmestaruuden pitkällä matkalla Minna Kaupin kanssa.
Hyvä meno jatkui
Merja Rantanen on suunnistanut kaikki EM-kisat hyvin: sprintissä hän oli viides ja pitkällä matkalla kuudes. Keskimatkan 5,3 kilometrin radalla hän hävisi Jukkolalle 26 sekuntia.
- Mitali on todella suuri yllätys. Kilpailu jännitti enemmän kuin aiemmin, sillä keskimatka ei ole ollut minun matkani. Se toi myös pientä epävarmuutta. Heti ykkösellä ajatus karkasi ja tuli virhe. Sain myöhemmin Norjan Anne Margrethe Hauskenin (kaksinkertainen Euroopan mestari) kiinni ja kyllä siinä varsinkin loppulenkillä meni hapoille eikä enää loppukiri irronnut, Rantanen totesi.
Hänellä ei aiemmilta vuosilta ole merkittäviä saavutuksia, kahdesti hän ollut mukana arvokisoissa. Uusi valmentaja Juha Taini on kiinnittänyt huomiota ydinasioitten tehostamiseen ja harjoittelun monipuolistamiseen.
- Olen pystynyt harjoittelemaan terveenä ja paremmin kuin aikaisemmin, Rantanen tiivisti.
Minna Kauppi myönsi kisassa olleen liikaa jännitystä.
- Karsinta perjantaina meni niin hyvin. Tein kuitenkin kaksi isoa virheitä, niin kolmosella kuin yleisörastilla, jossa piti juosta edestakaisin, ja hapoillehan siinä meni. Eivät kaikki reitinvalinnatkaan onnistuneet.
- Pää ei tällä kertaa kestänyt paineita, 50 sekuntia mestaria hitaampi Kauppi hymyili.
Myös Katri Lindeqvist selviytyi kisassa hyvin ja sijoittui kahdeksanneksi noin 2,5 minuuttia voittajasta. Maria Rantala (13.) ja Bodil Holmström (25.) sortuivat virheisiin.
Pasi Ikonen suunnisti pronssia EM-keskimatkalla
Eivät jääneet miehetkään ilman henkilökohtaista mitalia suunnistuksen EM-kisoissa Latvian Ventspilsissä, kun Pasi Ikonen pinkoi kolmanneksi.
Mestarille, keskimatkan todelliselle taitajalle, Ranskan Thierry Gueorgioulle hän hävisi hän hävisi 6,7 kilometrillä 50 sekuntia.
- Olen todella tyytyväinen, joskin viisi kymmenen sekunnin virhettä tein. Juoksufiiliskin oli parempi kuin aiempina päivinä.
Ikonen oli vielä väliajoissa kymmenkunta minuuttia ennen maalia neljä sekuntia nopeampi kuin hopean ottanut Latvian Martins Sirmais.
- Taisin näköjään juosta loppulenkin liian hitaasti. Rata joka tapauksessa sopi minulle, se oli suunnistusteknisesti vaativa.
Ikonen voitti silloisen pikamatkan maailmanmestaruuden ja sijoittui sprintissä toiseksi vuonna 2001 Tampereella, mutta sen jälkeen menestys on selkävaivojen vuoksi ollut vaatimattomampaa.
- Nyt selkä toimii ja vuosi vuodelta aina paremmin. Olen siksi pystynyt harjoittelemaan astetta paremmin ja sitä kautta intohimo lajiin säilynyt ja tuonut sellaista tappamisen raivoa, Ikonen perusteli hyvää sijoitusta.
Jarkko Huovila oli kahdeksas, hieman yli kaksi minuuttia voittajasta. Tero Föhr sijoittui yhden ison virheen tehneenä 19:nneksi.
(MTV3-STT)