Sihvosen videokolumni: Nämä olivat Liigan, Mestiksen ja MM-kisojen puheenaiheet kaudella 2022-2023 – Leijonista kova väite.
Suomen jääkiekossa astutaan uuteen aikaan kauden 2023-2024 jälkeen, kun Jukka Jalonen jättää Leijonien päävalmentajan paikan. Menestysluotsi avaa ratkaisunsa taustoja ja tulevaisuuttaan MTV Urheilun haastattelussa.
Jalonen, 60, on ehtinyt toimia Leijonien vastuuluotsina kahteen eri otteeseen: 2008-2012 ja uudestaan vuodesta 2018 eteenpäin. Palkintokaapista löytyy kolme maailmanmestaruutta, olympiakulta ja muita arvokisamitaleja.
Jalonen vahvisti pestinsä päättymisen maanantaina ja kommentoi aihetta lisää MTV Urheilulle tiistaina.
Jätät Leijonien päävalmentajan paikan kauden 2023-2024 jälkeen. Miten päädyit tähän ratkaisuun?
– Oikeastaan päätös tuli tehtyä jo vuosi sitten, kun tein yhden vuoden eli tulevan vuoden jatkon sopimukseni päätteeksi. Ajattelin jo silloin, että kyllä tämä (tuleva) kausi on varmasti viimeinen Leijonissa. 12 vuotta yhteensä on kuitenkin aika paljon yhdelle miehelle. On varmaan hyvä Leijonienkin kannalta, että tulee vähän vaihtuvuutta, ja varmasti itsellenikin.
– Se (päätös) tuntui silloin hyvältä, ja tuntuu tälläkin hetkellä hyvältä. Vuosi vielä täysillä Leijonien eteen hommia ja sitten jotain muuta.
Olet toiminut myös Jääkiekkoliiton huippu-urheilujohtajan paikalla. Miten tämän pestin kanssa edetään jatkossa?
– Siihen on yksi uusi henkilö hakusessa. Se on liiton johdon tehtävä hankkia siihen joku. Jos siinä tarvitaan minun apuani tulevan kauden aikana, niin olen totta kai voin jeesata siinä, niin kuin tähänkin asti. Mutta olisihan se hienoa, että siihen saataisiin yksi henkilö, joka pystyisi homman hoitamaan.
Oletko kiinnostunut tästä pestistä esimerkiksi tulevan kauden jälkeen?
– En. Kyllä minulla on ihan ensimmäinen prioriteetti se, että haluan valmentaa seurajoukkuetta, ja lähtökohtaisesti ulkomailla. Se on ykkösvaihtoehto. Henkilö (huippu-urheilujohtajaksi) pitää kuitenkin rekrytoida nopeammin, jo syksyn aikana viimeistään.
– Sitten aikanaan katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Muutama vuosi koutsaamista vielä tuntuu ainakin tässä vaiheessa hyvältä.
Millainen rooli sinulla on Leijonien uuden päävalmentajan valintaprosessissa?
– Olemme jutelleet ja keskustelleet nimistä. Siinä mielessä olen mukana. Tunnen kuitenkin suomalaiset valmentajat hyvin, ja montaa olen päässyt valmentamaankin. Tiedän ja tunnen heidät hyvin. Olen silleen rekryprosessissa mukana, mutta kun hommat etenevät pidemmälle, en ole mitään päätöksiä tekemässä. Sen saavat tehdä ihan muut henkilöt, se ei kuulu minun toimenkuvaani enää. Olen kuitenkin auttamassa, kun he miettivät ketä he haluaisivat haastatella.
Olet toiminut Leijonien vastuuluotsina menestyksellä kahteen eri otteeseen. Millaisia ominaisuuksia maajoukkueen päävalmentajalta vaaditaan?
– Tietty määrä kokemusta varmasti tarvitsee olla, ja kokemusta menestymisestäkin sekä menestyvän tiimin rakentamisesta. Yhteistyökyky, taito rakentaa johtoryhmä ja joukkue sekä hyvä ilmapiiri joukkueeseen. Se on minun mielestäni ollut meidän vahvuus viime vuosina.
– Totta kai jokainen koutsaa omalla tavallaan ja omalla persoonalla, vähän eri pelitavoilla ja harjoitteilla. Mutta kulttuurin ja ilmapiirin säilyttäminen olisi tavallaan kaiken a ja o.