Leijonien osalta Tshekin EHT-turnaus alkoi tappiolla, kun keskiviikon kamppailussa turneen isäntämaa oli parempi lukemin 2–1. Suomi sai tulosten valossa vahvan alun, kun Axel Rindell vei sinipaidat johtoon. Sitten alkoivat vaikeudet.
RAPORTTI: Leijonien MM-kenraaliturnaus alkoi nihkeästi – Tshekki takaa ohi
Vaikka Leijonat johti taistoa ensimmäisen erän jälkeen, Tshekki oli isossa kuvassa selvästi edellä.
– Olimme kaksi erää heikompia, kolmannessa parempia. Nousujohteista, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen niputti taiston MTV Urheilulle.
Jalonen nosti esiin sen, miten Leijonat loi tukun hyviä tekopaikkoja – vaikeuksien keskellä ja vaikeuksista huolimatta.
– Tshekki käytti omat paikkansa, me emme, Leijonat-luotsi tokaisi.
Mikä sitten selitti Leijonien alun vaikeudet? Jalonen vetosi taustoihin.
– Tuolla oli mukana pelaajia, jotka olivat pelanneet viimeksi 2,5 kuukautta sitten. On selvää, että siinä voi olla käynnistymisvaikeuksia.
– Pitää muistaa samalla, että vastustaja oli erittäin vahva. Tämä taisi olla heille jo kuudes vai seitsemäs peli. Se näkyi, Jalonen sanoi, viitaten siihen, miten Tshekki oli pelannut EHT-turnauksen alla jo useita valmistavia otteluita.
SEURANTA: Leijonat aloitti terävästi, sitten Tshekki otti ohjakset käsiinsä – näin keskiviikon EHT-peli eteni
Jalonen ei halunnut nostaa yksilöitä sen enempää esiin.
– oli hyvä. Hän piti meitä välillä pystyssä, Jalonen poimi yhden kortin pöydälle.