Viime kevään MM-kisoissa Kaapo Kakko juhli maailmanmestaruutta Jukka Jalosen valmennuksen alaisuudessa. Alkusyksyn aikana Kakko on kohdannut isoja vaikeuksia NHL-seura New York Rangersin riveissä. Leijonien päävalmentaja Jalonen rauhoittelee nuoren hyökkääjän ympärillä pyörivää keskustelua.
18-vuotiaan hyökkääjän tehot ovat nousseet ihmetyksen kohteeksi muun muassa kotoisessa Suomessa. Yhdeksän peliä, 1+1 ja tehotilastolukema -12. Tämä on päässyt yllättämään.
Ei Jalosta.
– NHL on kuitenkin maailman paras sarja ja siellä ovat ne maailman parhaat pelaajat. Nyt puhutaan alle 20-vuotiaista pelaajista. Niitä on hyvin vähän, jotka ottavat heti paikan NHL:stä tai ison roolin sieltä. Pitää olla kärsivällinen. Aikaa on, Jalonen miettii.
LYE MYÖS: Kaapo Kakon painajainen jatkuu – valui jo tilaston viimeiseksi
Oma kysymys liittyy siihen, että miten Kakko itse käsittelee tilanteen? Osaako hän hallita vaikeuksia ja suuria haasteita?
– Kyllä mä uskon, Jalonen vastaa sen suuremmin miettimättä.
– Tietenkin hän tarvitsee vähän apua. Jonkun pitää auttaa häntä siellä taustalla. Kaikki eväät ovat kuitenkin olemassa, Jalonen jatkaa.
Leijonien päävalmentajan katseet ovat olleet Euroopassa pelaavissa suomalaispelaajissa, muun muassa Karjala-turnauksen valintojen takia. Näin ollen Jalonen myöntää, ettei hän ole nähnyt Kakolta tarpeeksi pelejä, jotta hän voisi analysoida tarkemmin vaikeuksien syitä.
LUE MYÖS: Kaapo Kakolta äärimmäisen rehtiä puhetta: "Pelaan huonoa jääkiekkoa"
Jalonen painottaa, miten jonkun pelaajan kohdalla voi syntyä iso harha.
– Eivät valmentajat siellä ajattele yhtä Kaapoa tai yhtä ”Puljua” (Jesse Puljujärvi). He ajattelevat joukkuetta ja sitä kokonaisuutta enemmän kuin yksittäistä pelaajaa. Täällä tietenkin katsotaan vain yhtä kaveria – siellä se ei mene niin. Toki, joskus yksittäinen pelaaja voi kärsiä tuosta, mutta se on luonnollista.
– Jossain vaiheessa tulee vaikeita aikoja, mutta se kuuluu kehitysprosessiin. Niitä aikoja on kaikilla, Jalonen muistuttaa.