Nelinkertaisen maailmanmestarin Juha Kankkusen hommat Toyotan tallipäällikkönä ovat lähteneet upeasti liikkeelle.
Kankkunen oli vetovastuussa sekä Keniassa maaliskuussa että viikko takaperin Kanariansaarilla. Molemmista kisoista Toyota onnistui voiton ajamaan ja Kanarialla tiimi juhli peräti neloisvoittoa.
Kanarialla huomion keskipisteenä paistatteli Kalle Rovanperä, joka oli asvalttikisassa täysin omaa luokkaansa. Vähemmälle huomiolle jäi MM-sarjan kärkimies Elfyn Evans, joka kasvatti omaa pistepottiaan mukavasti kolmannella sijallaan.
Evans itse kertoi olevansa pettynyt suoritukseensa, vaikka nappasikin jälleen yhden palkintokorokesijan. Alkukaudesta walesilainen ei ole ollut vielä kertaakaan podiumin ulkopuolella.
– Minun mielestäni alkukausi on ollut Elfynille aivan uskomaton. Siellä on kakkostila, voitto, voitto ja tämä kolmas sija. En sanoisi, että kauhean pettynyt kannattaisi olla, Kankkunen naureskeli.
– Tietenkin hän oli itseensä vähän pettynyt, mutta minusta hän ajoi hienon suorituksen.
Kankkunen uskoo, että tällä sesongilla Evans tappelee kynsin ja hampain uransa ensimmäisestä maailmanmestaruudesta. Hopeaa löytyy jo moneltakin eri kaudelta palkintokaapista, joten nyt on iskun paikka. Evans johtaa sarjaa 43 pisteen erolla Rovanperään neljän ajetun osakilpailun jälkeen.
– Minä olen ainakin sen aistinut. Viime vuonna hänellä ei oikein onnistunut mikään, mutta nyt on sellainen veto päällä. Olen sitä mieltä, että ihan ilmeestä näkee, että tänä vuonna taistellaan tosissaan, Kankkunen tykitti.
Rallin MM-sarja jatkuu perinteikkäällä Portugalin osakilpailulla 15.-18. toukokuuta.