Jääkiekkoseura Jokerien ryhmä liigakaudelle 2001-2002 on edelleen yhtä puolustajaa vaille valmis. Jokeripomo Harry Harkimo ja Jokerit HC:n toimitusjohtaja Matti Virmanen sanoivat maanantaina, että puolustaja on määrä saada ruotuun toukokuun loppuun mennessä.
-Kaiken järjen mukaan kyseessä on ulkomaalaispuolustaja, Virmanen totesi.
Joukkueen tilanne oli pitkälti sama vajaa kuukausi sitten, kun seura julkisti Ville Peltosen ja Antti Aallon paluun SM-jäille. Nashvillen organisaatiosta tuleva Peltonen ja Anaheimin vahvuuteen kuulunut Aalto lukeutuivat maanantaina ensi kertaa liki täyteen jokerikokoonpanoon, joka johtoportaineen luetteli aikeitaan ensi kaudeksi Helsingin Areenan pukuhuoneessaan.
Jokerijohto on joukkuetta kasatessaan laskenut sen varaan, että todennäköisesti joku ryhmästä lähtee päinvastaiseen suuntaan kuin Peltonen ja Aalto.
-Tässä on muutama kaveri liikaakin. Ollaan varauduttu siihen, että jotain katoa saattaa olla. Jos ei, niin ollaan tyytyväisiä, Virmanen pyöritteli.
Harjoituskokoonpanosta on varmasti poissa Leijonavahti Pasi Nurminen, joka joutuu polvileikkaukseen. Maanantain tapaamisesta puuttuivat vielä Pavel Rosa ja Frank Banham sekä neljä nuorten maajoukkuemiestä.
Summasen teesi taulussa
Valmentajista Raimo Summanen tiivisti ensi kauden aikeet pukuhuoneen nurkkaan ripustetun taulun sanomaan. Kuvassa kiipeilijä oli juuri vallannut taivaita hipovan vuoren korkeimman kohdan. Tekstissä luki (vapaasti suomennettuna) "Emme valloita vuorea, vaan itsemme".
-Tää on se isoin juttu, Summanen sanoi.
Isoihin juttuihin lukeutuu varmasti myös Peltosen paluu liigajäille seitsemän vuoden tauon jälkeen. Jokerit kaappasi naapurinsa IFK:n lempilapsen ainakin vuodeksi.
-IFK:n kanssa olin yhteydessä siihen asti, kunnes selvisi, että sopimukseen ei päästä. Sitten aloimme katsoa muita vaihtoehtoja.
Tämä (Jokerit) oli aika nopea prosessi, ei siinä niinsanotusti kauaa nokka tuhissut, Peltonen valotti vaihtoehtojaan, joihin lukeutui myös takavuosilta tuttu ruotsalaisseura Frölunda.
-Sitä Frölundan tarjousta kyllä liioiteltiin julkisuudessa, Peltonen sanoi.
Peltonen ei katso astuneensa väärän seuran sotisopaan. Hän kokee olevansa osa urheilubisnestä, jonka sopimuskiemuroiden jälkeen päästään itse asiaan eli jääkiekkoiluun. Peltonen vakuutti, ettei välirikkoja ole syntynyt mihinkään suuntaan, vaikka kohusiirto aiheuttikin jonkinlaista säpinää ainakin Helsingin kiekkopiireissä.
-Milwaukeessa ei ollut hirveesti sähköä ilmassa, mutta täällä saattoi ollakin, Peltonen kertoi.
Totuteltavaa löytyy
Peltosen paluupäätöstä avitti mm. vähäiseksi hiipunut vastuu NHL-seura Nashville Predatorsissa. IHL-farmiseura Milwaukeessa Peltonen sen sijaan ahersi alati. Ennen Nashvilleä Peltonen pelasi kaksi kautta San Jose Sharksissa.
-Eurooppaan paluu oli helppo päätös, kun siellä (NHL:ssä) ei tapahtunut mitään, Peltonen kertoi.
Silti "vain" vuoden pesti Jokereihin antaa mahdollisuuden paluuseen myös NHL:ään. Peltonen täyttää lähipäivinä 28 vuotta.
-Ei sitä ovea ole kiinni lyöty, Peltonen totesi.
Peltonen myönsi, että isompi eurooppalainen kaukalo on tehtävä taas tutuksi.
-On tässä kesä aikaa luistella. Punaviivasääntö on mulle ihan uusi, siihenkin pitää tottua, Peltonen muisti toiseksi eroavaisuudeksi. Keväällä 1995 Suomelle maailmanmestaruuden niitanneelta Peltoselta puuttuu Suomen mestaruus, eikä "niitä muitakaan mitaleita kauheasti ole".
-Työntekoa en ole koskaan pelännyt. Takapakkia tuskin hirveesti tulee niin kauan kuin halu kehittyä on kova, Peltonen sanoi.
(MTV3-STT)