SM-Korikseen noussut Joensuun Kataja on solminut yksivuotisen sopimuksen Hyvinkään Pontevassa viime kaudella pelanneen Ilari Lahtisen kanssa. Seurassa jatkavat myös viime kauden jenkkivahvistus Carl Howell sekä takamiehet Mika Piironen ja Kimmo Tolvanen. Sopimusten myötä Katajan ryhmä on koossa tulevaa kautta varten.
22-vuotias Lahtinen on pelannut aikaisemmin SM-sarjassa kasvattajaseurassaan Helsingin NMKY:ssä kaudella 1997-98. Viimeiset kolme kautta hän on pelannut I divisioonassa Hyvinkään Pontevan riveissä.
Kuluneella kaudella 195-senttinen Lahtinen pelasi hurjan kevätkauden pussittamalla kovilla heittotarkkuuksilla 31,4 pistettä ottelua kohden (kolmen pisteen heitot 57,6 %, kahden pisteen heitot 60,0 % ja vapaaheitot 82,0 %). Kolmen pisteen heitoissa Lahtinen oli sarjan tarkin. Yhden ottelun ennätyksekseen hän heitti 47 pistettä.
Lahtinen on pelannut 31 nuorten maaottelua.
Katajan päävalmentaja Heinonen tyytyväinen tilanteeseen
- Ilari Lahtinen ja Sami Laaksonen ovat sellaiset vahvistukset, jotka halusimme. Heidän myötään joukkueemme on valmis, nyt meillä on jokaiselle pelipaikalle kaksi pelaajaa. Tästä on hyvä lähteä ensi kauteen.
Viime kauden joukkueesta jatkosopimuksen olivat jo aikaisemmin tehneet Jukka Toijala, toinen jenkki Clifton Jones, Janne Valtonen, Mikko Kyrö ja Lasse Aavamäki. Toisena valmentajana jatkaa Marko Tuononen, joukkueenjohtajana Jukka Törmälä ja huoltajana Matti Sinkkonen.
(koris.net)