Koronaviruksen sekoittaessa kiekkomaailmaa ja viivyttäessä NHL-kauden alkua pelituntuman ylläpitäminen on haaste pelaajille ja näistä huolta kantaville seuroille. Montreal Canadiensista Porin Ässiin lainalle saapunut Jesperi Kotkaniemi, 20, on nauttinut ajastaan Suomessa, mutta kaipaa jo takaisin valtameren taakse.
Vuoden 2018 ensimmäisen kierroksen kolmosvaraus on pelannut SM-liigassa nyt kolme ottelua vailla tehopisteitä.
– Olen ollut täällä nyt kaksi viikkoa. En pelaa vielä sillä tasolla kuin haluaisin, mutta se on tulossa, Kotkaniemi sanoi Le Journal de Montreal -lehden haastattelussa.
– On aina hieman vaikeaa liittyä joukkueeseen, joka on jo aloittanut kautensa. Lisäksi, pelityyli täällä on hyvin erilainen Pohjois-Amerikkaan verrattuna, Kotkaniemi totesi.
LUE MYÖS: NHL-sopimus menestysseuran kanssa: Julius Honka palaa Pohjois-Amerikkaan!
Ässät on hävinnyt viimeisestä neljästä ottelustaan kolme, mutta vallitsevien olosuhteiden keskellä tappiot asettuvat Kotkaniemenkin mielessä uuteen perspektiiviin.
– Pidän itseäni vain onnekkaana voidessani pelata jääkiekkoa. Ja vieläpä maassa ja kaupungissa, jossa kasvoin. Sain myös palata vanhempi kotiin. Se on mahtavaa, koska voin viettää nyt paljon aikaa heidän kanssaan.