MTV3:n toimittaja Pekka Franck tapasi Salzburgissa Suomen maajoukkueen monitoimimies Jari-Pekka Keurulaisen, joka on parhaillaan EM-kisoissa analysoimassa eritoten tulevien MM-karsintavastustajiemme Saksan ja Venäjän edesottamuksia.
Olet nähnyt täällä ollessasi jo kaksi Saksan ottelua. Millaisen kuvan olet saanut Saksan joukkueesta?
Keurulainen: Ei ole mikään yllätys, että Saksa on hyvin järjestelmällinen, kurinalainen ja aika selkeä joukkue. Se on tosi laadukas joukkue, joka ei ole vielä ollut parhaimmillaan. Mutta kun kisat etenevät, niin uskon että Saksan tunne lämpiää ja esitykset tulevat paranemaan.
Saksan kahden ensimmäisen ottelun tulokset olivat päinvastaiset, mutta olivatko esitykset mielestäsi myös?
Keurulainen: Itse asiassa Saksa pelasi molemmissa otteluissa hyvin pitkälle samalla lailla. Ensimmäisessä ottelussa Saksan taso oli vain niin paljon parempi. Puola ei päässyt pelaamaan omilla vahvuuksillaan ollenkaan ja Saksa sai tehtyä ratkaisevat maalit. Toisessa ottelussa Kroatia oli sitä vastoin lukenut hyvin Saksan pelin ja pelasi tavallaan ”saksamaisesti” ja pääsi siten yllättämään.
Kroatia oli hyvin tehokas ja näytti selkeästi millä keinoilla Saksaa pystyy horjuttamaan. Jotenkin tuntui, että Saksa ei ollut pelissä täysin latautunut sillä tavalla kuin olisi voinut odottaa. Saksan oli vaikea muuttaa peliä siinä vaiheessa, kun numerot olivat taululla 0-2. Näytti jopa siltä, että Saksa oli jollain tavalla aseeton. Täytyy kuitenkin muistaa, että Saksa on lähestulkoon varma jatkaja jos isompia yllätyksiä ei tule. Saksa tapansa mukaan parantaa kisojen edetessä. Jos ei mitään suuria yllätyksiä tapahdu, niin saattaa taas käydä niin, että Saksa on finaalissa.
Millaisia viestejä lähetät Stuart Baxterille siitä miten Saksa on löytävissä ensimmäisessä karsintaottelussa?
Keurulainen: Jos tilanne pysyy tällaisena, niin meidän tehtävänämme on ilman muuta olla yhtä kurinalaisia kuin Saksa. Emme saa höntyillä, meidän pitää pelata niillä vahvuuksilla mitä meillä on ja meidän täytyy liikuttaa palloa ja tehdä puolenvaihtoja, luoda ylivoimaa aina kun se on vähänkin mahdollista ja pelata rohkeasti omaa hyökkäyspeliä. Se ei riitä, että me pakitamme, vaan meidän pitää puolenvaihdoilla ja suunnanmuutoksilla pyrkiä olemaan aktiivisia ja sillä tavalla pyrkiä saamaan tilanteita.