Kun Janne Ahonen lähtee Oberstdorfin MM-kisojen mäkiohjelman lauantaina aloittavaan normaalimäen kisaan, on hän 12 vuotta jatkuneen arvokisauransa erikoisimmassa tilanteessa.
Ahonen on toistakymmentä vuotta kuulunut maailman kärkihyppääjiin, mutta ylivoimainen hän ei ennen kuluvaa kautta ole koskaan ollut. Tällä kaudella Ahonen jätti kaikki muut varjoonsa, murskasi maailmancupissa ennätyksen toisensa jälkeen ja kiersi voitokkaan Keski-Euroopan mäkiviikon ilmeettömänä kuin joukkojaan tarkastava kenraali.
Mäkiviikon jälkeen Ahonen sairasteli lähes kuukauden ja tulee MM-kisojen avaukseen kolme viikkoa kestäneen kilpailutauon jälkeen. Silti hän on MM-kisojen suuri suosikki ja myöntää alkukauden vaikuttaneen myös omiin odotuksiinsa.
-Tietysti sillä on vaikutuksensa ja odotan paljon. Mitalin saaminen olisi tärkeää, Ahonen sanoi tavatessaan suomalaisten tiedotusvälineiden edustajia torstai-iltana.
Entä voiko esimerkiksi pronssimitali tuntua miltään ylivoimaisen alkukauden ja valtavien odotusten jälkeen.
-Kyllä se tuntuu. Arvokisoissa on aina vain kaksi hyppyä, ja viisitoista hyppääjää kilpailee kultamitalista. Se on pienestä kiinni.
Nuhaa ja yskää
Kahtena edellisenä kautena Ahosen vire on hiipunut loppukautta kohti. Suomen päävalmentaja Tommi Nikusen mielestä Ahonen teki ainakin kaksi vuotta sitten virheen ottaessaan liikaa ohjelmaansa kisojen ja harjoittelun lisäksi.
- Jaa-a, kun muistaisi mitä silloin tuli tehtyä, Ahonen pohti Nikusen kommentin kuullessaan.
-Ainakaan tietoisesti en ole tehnyt mitään eri lailla. Mutta rassaako jatkuva hälinä?
-Eipä juuri. Se tarkoittaa sitä, että on mennyt hyvin. On minulla ollut niitäkin aikoja, kun kiinnostusta ei ole ollut, Ahonen sanoo ja niiskauttaa nenäänsä.
Lähes kuukauden kestänyt flunssa kuuluu yhä Ahosen äänessä.
-Ei se haittaa. Sen verran pitää nuhaa ja yskää aina olla, Ahonen kuittaa.
Ahonen muistelee hypänneensä Oberstdorfin pikkumäestä viimeksi kymmenen vuotta sitten. Pienessä mäessä pituuksien erot ovat todennäköisesti hyvin pienet, jolloin tyylipisteiden merkitys korostuu. Kuluvalla kaudella Ahonen ei ylipitkien hyppyjensä takia ole aina pystynyt tyylikkäisiin alastuloihin.
-Se on totta, eikä se huolestuta. Täytyy vain lähteä siitä, että alastulo tehdään. Enkä usko, että tuolta tarvitsee paljon yli sadan metrin hypätä, Ahonen ennakoi.
Ahonen on tuonut ensi kertaa myös vaimonsa ja poikansa mukaansa arvokisoihin.
-Kisoissa tulee luppoaikaa välillä ja silloin on mukavaa olla perheen kanssa. Ja säästää puhelinlaskuissa ison summan. Ahonen kertoo, että Suomen joukkueen ilmapiiri on Tommi Nikusen päävalmennuskaudella muuttunut Mika Kojonkosken ajoista.
-Ilmapiiri on erilainen jo sen takia, että Tommi on melkein meidän ikäinen ja omat hyppyajat ovat vielä hyvin muistissa. Meillä on sama ajatusmaailma.
(MTV3-STT)