Kuinka varakas sotaherra Prigozhin todella oli ja mistä hän keräsi mittavat varansa?
Yksityisiä lentokoneita, Beverly Hills -tyylisiä huviloita, kilpahevosia ja hulppea huvipursi. Palkka-armeija Wagnerin imperiumi -uutuuskirjassa paljastetaan mitä kaikkea Wagner-pomo Jevgeni Prigozhin ehti elämänsä aikana haalia.
On vaikea uskoa, että upporikkaana sotaherrana elokuussa 2023 kuollut Prigozhin aloitti uransa kadunvarren hodarikauppiaana. Putinin kokkinakin tunnetun miehen viimeiset vuodet olivat pröystäilyä parhaillaan.
Perheen hulppea luksuselämä
Kaukana sodan kauhuista Wagner-pomon vaimo Lyubov Prigozhina, 53, ja kolme lasta elivät ylellisesti. Prigozhinin hulppean Pietarin residenssin on arvioitu olevan yli 15 miljoonan dollarin arvoinen.
Tontilla on helikopterin laskeutumispaikka, koripallokenttä ja klassisia valkoisia rakennuksia lasiverantoineen.
Lue myös: Katugangsterista kuoleman kauppamieheksi ja Putinin palvelijaksi
Kotimaanlomailun suosikkikohteessa Guelendjikissa perhe nautiskeli rantahuvilastaan, jonka suuresta uima-altaasta oli näköala Mustallemerelle.
Kesäisin he purjehtivat 37-metrisellä Saint Vitamin -huvijahdillaan, jonka sisätilat olivat Versacen sisustamat.
Prigozhin osti 6,7 miljoonan dollarin huvijahdin vuonna 2014 Seychelleille rekisteröidyn yhtiön kautta, samoin kuin kaksi yksityistä suihkukonettaan.
Tyttäret Veronika, 19, ja Polina, 31, nauttivat eurooppalaisten aristokraattien tapaan esteratsastuksesta, mutta heidän käyttämänsä hevoset siirrettin pakotteiden iskettyä Venäjän ratsastusliiton eri työntekijöiden nimiin.
Prigozhinin kuoltua lentoturmassa viime elokuussa hänen 25-vuotias poikansa Pavel on pyrkinyt korvaamaan isänsä Wagner-joukkojen johtohahmona.
Prigozhin keksi rahasammon
Wagner-ryhmän rahoitus tuli pitkään Venäjän valtiolta. Sitten Prigozhin löysi uuden rahasammon, jolla ei ollut mitään tekemistä valtion tarjouskilpailujen kanssa.
Prigozhinin miehet harjoittivat kohdemaissa opportunistista geopolitiikkaa haalimalla häikäilemättä Afrikan ja Lähi-idän alueiden luonnonrikkauksia.
Wagner onnistui kiertämään lonkeronsa muun muassa useiden arvokkaiden kultakaivoksien ja öljykenttien ympärille.
Prigozhinille ne toimivat turvaverkkona riskialttiissa liiketoimissa, Wagnerille tuottoisana tapana rahoittaa ulkomaanoperaatioita ja Kremlille keinona maksaa Ukrainan sodan kustannukset.
Wagner ryöstää Afrikan
Esimerkki Afrikkaan kohdistuvasta ryöstöpolitiikasta on Keski-Afrikan tasavalta, jonne Wagner marssi vuonna 2018, näennäisesti auttaakseen maata valtaamaan takaisin kapinallisten hallitsemia alueita.
Palkka-armeija Wagnerin imperiumi -kirjan mukaan keskiafrikkalaiset joutuivat kuitenkin vuosien saatossa uudenlaisen siirtomaajärjestelmän vangeiksi Wagnerin tiukentaessa otettaan maan varannoista.
Valtiovarainministeriä lähellä oleva taho kertoo kirjassa olevansa huolissaan siitä, kuinka vähän Keski-Afrikan tasavallan hallintoelimillä oli enää valtaa Wagnerin tekemisiin.
Hän arvioi valtion maksaneen Wagnerille kuukausittain noin 5,13 miljardia Keski-Afrikan frangia, eli 78,2 miljoonaa euroa. Sille varataan noin 20 prosenttia maan vuosibudjetista.
Maahan saapumisensa jälkeen Wagner on rahastanut Keski-Afrikan tasavallalta jo lähes puoli miljardia euroa ja ottanut käyttöönsä maan suurimman kultakaivoksen.
Palkka-armeija Wagnerin imperiumi -kirjassa todetaan sen olevan päätähuimaava menetys maassa, jossa tavallisilla ihmisillä on pulaa kaikesta.
– Sehän on ihan älytöntä. Kaikki Keski-Afrikan kehittämiseen tarkoitetut rahat siirretään Wagnerille, lähde toteaa kirjassa.
Wagnerin ja Venäjän laajentumisesta Afrikkaan on runsaasti huolestuttavia esimerkkejä, eikä Prigozhinin kuolema tuo tilanteeseen suurta muutosta.
Palkkasotilaita on yhä paikan päällä, propagandatoiminta jatkuu ja liiketoimet rullaavat, niin kauan kuin Venäjällä voi hyötyä luonnonvaroiltaan rikkaasta mantereesta.