Rovaniemen Palloseuran puheenjohtaja Risto Niva on hyvillään lappilaisryhmän sensaatiomaisesta alkukaudesta.
Joissain ennakkospekulaatioissa sarjan tyvipäähän ennen liigakauden alkua arvioitu RoPS on ollut alkukierroksilla Veikkausliigassa tulta ja tappuraa. Toni Koskelan suojattien maaliero viiden pelatun ottelun jälkeen on peräti 9-0.
- Jotkut näkivät, että pelaajistomme vaihtuvuus viime kaudesta olisi ollut jotenkin suurta, mutta eihän se nyt ihan pitänyt paikkaansa, Niva toteaa MTV Sportille.
Ja Niva on tismalleen oikeassa. Avauskokoonpanon perusrunko on sama kuin mitä se oli viime kauden lopulla. Positiivista on ollut sekin, että sinipaitojen nuoret pelaajat ovat nyt vuoden kokeneempia ja siten valmiimpia kantamaan vastuuta.
Laajalla rintamalla onnistujia
Puolustuspäässä esimerkiksi nuori toppari Leo Väisänen on pelannut loistavasti - kuten myös Taye Taiwo. Keskialueella, vielä keskenkuntoinen, Wato Kuate on ollut hetkittäin jopa fantastinen roolissaan tasapainottavana ankkuripelaajana. Hyökkäyspäässä Lucas Lingman on saanut mellastaa vahvuuksillaan ja laidalla Lassi Lappalainen on kypsynyt huimasti viime kauteen verrattuna.
- Lappalainen on ollut erinomainen. Onnistujia on ollut muutenkin paljon. Valmentajamme ovat tehneet mainiota työtä, Niva kehuu Koskelaa ja kakkosvalmentaja Pasi Tuuttia.
Päävalmentaja tärkein tekijä
Kokonaisuuden kannalta tärkein yksittäinen tekijä on ollut kuitenkin 35-vuotias Koskela. Nuori päävalmentaja on tehnyt kotiläksynsä huolella ja paneutunut pelin yksityiskohtiin tarkasti. Hän on roolittanut yksilöt hyvin ja saanut joukkuepelin toiminaan. Rovaniemeläisjoukkueen pelin rakenne on ollut selkeä, jonka ansiosta pakka on pysynyt tiiviinä suuntiin.
Koskelan miehistön materiaali on suhteellisen kapeahko, joten kauden mittaan on todennäköisesti odotettavissa vaikeuksia, mutta se ei poista sitä tosiasiaa, että nyt Rovaniemellä kannattaa todellakin nauttia. Sarjajohto, puhtaalla pelillä, on harvinaista herkkua missä tahansa sarjassa. Toivottavasti paikallinen yleisökin herää tukemaan joukkuettaan.