Pohjoismaiden kansainvälinen ravikevät lähti käyntiin Seinäjoki-Racessa lauantaina. Yleisön ihailut keräsi kilpailun ylivoimaisesti voittanut italialaisravuri Twister Bi, joka kutsuttiin heti kotimaisiin arvokilpailuihin, toukokuun Finlandia-ajoon ja kesäkuun Kymi-GP:hen.
Nouseva ruotsalainen raviajaja Christoffer Eriksson, 29, pääsi Twister Billä varsin helposti kärkipaikalle. Sen jälkeen Eriksson ei luovuttanut paikkaa enää kenellekään erittäin kylmässä tuulessa juostussa kilpailussa. Suomalaisyleisön tunnelma nousi viimeisessä kaarteessa, kun Workout Wonder nousi haastamaan johtohevosen rinnalle.
– Harmittaa suunnattomasti, totesi ajaja Tommi Kylliäinen.
– Laukka tuli yllätyksenä. Olisimme olleet vähintään toisena maalissa.
Voittajan valmentaja Jerry Riordan ilahtui kutsusta Finlandia-ajoon.
– Twister Bi oli tänään täydellinen, se oli rauhallinen, keskittynyt ja tiesi täysin, mitä tehdä. Sen edellisvuosien liian kuuma luonne on rauhoittunut.
Toisena maalissa oli Peter Ingvesin ajama Västerboonthenews ja kolmas Jorma Kontion ajama, lähdön suosikki Anna Mix.
– Anna Mix oli aivan hyvä ottaen huomioon, että tamma on saanut matkustaa viime aikoina paljon. Se tuli viikko sitten Ranskasta Ruotsiin ja nyt vielä Seinäjoelle, Kontio arvioi.
Ravikuningas Vitter pääsi vauhtiin
Viime vuoden ravikuningas Vitter aloitti tänä vuonna kuntoaan hakien. Se juoksi kolme ensimmäistä kilpailua varsin vaatimattomin sijoituksin 8, 7 ja 9 Teivossa ja Vermossa.
Seinäjoella tahti oli toinen. Mika Forss ajoi johtopaikalta tasapainoisen esityksen ja johti maaliin asti.
– Erkon pokaali, Elitkampen, Nordic King, valmentaja Jalmari Svart vastaili myöntävästi tulevaa ohjelmaa udeltaessa.
Kevään ravivauhdista nähtiin ennusmerkkejä jo hopeadivisioonan kiihkeässä kaksintaistossa. Lopun kirivauhti kohosi lukemiin 10,5 viimeisellä 500 metrillä.
Alussa mailin pikamatkalle lähtöradalta kuusi Good Dynamite pystyi kiihdyttämään keulaan asti. Mika Forss pääsi rauhoittamaan jatkossa vauhtia, ja Santtu Raitala oivalsi tilanteen räväkästi. Hän kierrätti Valle Streamlinen johtohevosen rinnalle edullisessa hitaassa matkavauhdissa.
Kirikamppailun taistelupari aloitti rinnakkain.
– Hyvin Good Dynamite vastasi, mutta Valle Streamline oli vielä nopeampi, Santtu Raitala kiitteli voittajanhaastattelussa ajokkiaan.
Ranch Kelly kohti kevään suuria
Valoisissa tunnelmissa tulevaisuuteen suhtautuu myös omistaja ja valmentaja Anne Luttinen, jonka Ranch Kelly voitti tammojen pääkilpailun lauantaina.
Iikka Nurmonen haastoi 9-vuotiaalla ranskalaisamerikkalaisella tammalla johdossa juosseen Twigs Voicin urheilullisella tavalla ja peri voiton.
– Seuraavaksi viikon kuluttua Ranch Kelly kilpailee Jokimaalla tammojen suurkilpailussa, Anne Luttinen kertoi.
Jokimaalla vastaan asettuu maamme ykkösnimi Venice. Kevään vieläkin suuremmat tehtävät saattavat tulla Ranch Kellyn ohjelmaan.
–Elättelen edelleen toiveita kilpailusta ulkomailla, omistaja kommentoi mahdollista osallistumista Solvallan Elitloppet-viikonloppuun.