Mika Lehtimäki avaa MTV Sportille yksityiskohtaisesti käänteitä, jotka edelsivät hänen valintaansa Suomen Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtajaksi. Hän puhuu suoraan isosta yllätyksestä, kun valintaa peilataan aiemmin tapahtuneeseen: Lehtimäki oli jo ehtinyt aiemmin ilmoittaa vetäytyneensä hausta.
– Iso yllätys se oli itsellenikin, jos tästä kelattaisiin jokin aika taaksepäin. Silloin olin tietysti päätöksen tehnyt. Se perustui siihen, että yritin katsoa rehellisesti, mitä hakuilmoituksessa haettiin. Totesin, ettei ihan Lehtimäkeä haeta. Olen sydänjuuriani myöten huippu-urheiluihminen ja ehkä jollain tavalla myös valmentaja luonteelta, Lehtimäki alustaa.
– Mutta kun otettiin uudestaan yhteyttä ja käytiin työnkuvaa läpi, palaset ja organisaation rakentaminen loksahtivat kohdilleen. Enhän minä ole tässä ainoa tekijä. On pystyttävä laittamaan kohdalleen toisia palasia, jotka täydentävät minun vahvuuksiani ja tekemistäni. Se oli ihan ratkaisevaa, Lehtimäki korostaa.
Lehtimäen mukaan häneen otettiin yhteyttä "ihan loppusuoralla" hakua. Yhteydenottajana oli Olympiakomitean hallituksen puheenjohtaja Timo Ritakallio.
– Käytiin erittäin hyvä keskustelu sekä puheenjohtajan että toimitusjohtajan (Mikko Salonen) kanssa. Kyllä minulla palo tähän hommaan on koko ajan ollut. Nykyisessä johtajan roolissa en vain ollut varma, haettiinko tähän hommaan meikäläisen näköistä ihmistä. Mutta päättäjät saivat vakuuttumaan, että haettiin.
Olympiakomitean huippu-urheiluyksikössä aiemmin huippuvaiheen ohjelmajohtajana ja lajiryhmävastaavana työskennellyt Lehtimäki aloittaa yksikön johtajan nelivuotisessa pestissään heinäkuussa. Hän korvaa tehtävässä sivuun jättäytyneen .
