Kirjainyhdistelmä Isis symboloi monen mielessä puhdasta ja täysin käsittämätöntä pahuutta. Miten syntyi terrorijärjestö, jota jopa pahamaineinen al-Qaida kavahtaa ja miksi se iskee nyt länteen?
Isis-järjestön historia ulottuu vuoteen 2002. Sen nykyisen voiman siemenet kylvettiin kuitenkin myrkyllisessä kaaoksessa, johon Irak oli vajonnut USA:n johtaman liittouman hyökkäyksen jälkeisinä vuosina.
Al-Qaidasta versoi Isis
Isis tunnettiinkin ennen nimellä Irakin al-Qaida. Se oli eronnut emojärjestöstä aikaisemmin.
Suuren yleisön tietoisuuteen Isis nousi vuoden 2014 aikana, kun se valloitti laajoja alueita Irakissa ja sisällissodan kouriin joutuneessa Syyriassa.
Samana vuonna järjestö julisti perustavansa islamilaisen valtion, josta sen nykyinen virallinen nimi IS (Islamic State) juontuu. Nimi Isis tulee sanoista Islamic State in Iraq and Syria.
Kalifaatin alueella on käytössä tiukka islamilainen sharia-laki, joka on erityisesti naisten kannalta erittäin ankara.
Isis on vaatinut muslimeja ympäri maailmaa vannomaan uskollisuutta ryhmän johtajalle Abu Bakr al-Baghdadille. Hän on julistanut itsensä kalifiksi, kaikkien muslimien johtajaksi. Suurin osa islamilaisesta maailmasta ei kuitenkaan häntä tunnusta.
Isis on sunnijärjestö. Sunnimuslimit tulkitsevat joitakin islaminuskoon kuuluvia kysymyksiä eri tavalla kuin shiiat, jotka ovat Isisin vihan kohde muiden uskonnollisten vähemmistöjen lisäksi.
Järjestö hallitsee julkisuustemput
Viha leimuaa myös länttä kohtaan. Tämä tuli selväksi, kun Isis aloitti vuonna 2014 kammottavan julkisuuskampanjansa.
Kaava oli usein sama: musta-asuiset jihadistit teloittavat julmalla tavalla oranssiin puetun länsimaalaisen vankinsa aavikolla ja lataavat videon nettiin. Tällä tavalla surmansa sai muun muassa amerikkalaistoimittaja Steven Sotloff ja brittiläinen Alan Henning.
Jopa Al-Qaida on sanoutunut irti Isiksen silmittömästä väkivallasta jopa toisia muslimeja kohtaan ja julistanut järjestölle sodan.
On arvioitu, että nykyisin Isisin hallitsemalla alueella asuu noin 10 miljoonaa ihmistä ja järjestön riveissä taistelee 20 000–30 000 ihmistä.