Intia on monien kansojen, uskontojen, kielien, tapojen ja värikkäiden ruokien maa. Asukkaita on nykyisin noin miljardi. Intialainen kulttuuri pohjautuu pitkälle aikaan ennen Kristusta, Indus -joen sivistykseen. Sen jälkeen Intiaan on tullut monia valloittajakansoja, mm. suurmogulit. Intia itsenäistyi lopulta vuonna 1947 Englannin vallan alta. Paitsi monikulttuurisuus myös vaihteleva ilmasto (lumihuippujen kylmyydestä trooppiseen kosteuteen) ovat luoneet edellytyksiä vaihtelevan ja arvostetun ruokakulttuurin syntymiselle.
Intia -mausteiden maa
Intialaisessa ruoassa on väriä ja makua. Intialaisiin ruokalajeihin tulee yleensä paljon raaka-aineita ja valtava kirjo mausteita. Ruokavalion perustaa ovat riisi ja leipä. Intia onkin maailman suurimpia riisin tuottajia. Ruokakulttuuri vaihtelee etelästä pohjoiseen. Eteläisessä Intiassa käytetään hyvin runsaasti riisiä, kasvissyönti on yleistä ja ruokia maustetaan yrteillä, mm. tuoreella inkiväärillä ja korianterilla. Etelän ruoka on tunnetusti tulista. Pohjoisessa sen sijaan maut ovat lempeämpiä. Koska siellä viljellään myös vehnää, sen käyttö on yleisempää. Pohjois-Intia on myös karjan kasvatusaluetta, joten siellä syödään enemmän lihaa kuin etelässä. Koko maassa hindut eivät kuitenkaan käytä lehmän lihaa, sillä heille lehmä on pyhä eläin.
Intialaiseen ruokaan kuuluvat mausteet, joilla pyritään tuomaan eri makuja esille. Intialaiset kokit kotona ja ravintoloissa tekevät omia mausteseoksia. Suomessa ehkä tunnetuin on curry, johon voidaan laittaa mm. kanelia, korianteria, inkivääriä ja kurkumaa. Toinen perinteinen intialainen mausteseos on garam masala, johon jauhetaan esim. kanelia, neilikkaa, muskottipähkinää, kuminansiemeniä ja pippureita. Mitään yleistä reseptiä mausteseoksille ei Intiassa ole, vaan reseptejä on niin paljon kuin on ruokalajeja ja mausteseosten tekijöitä. Olipa kyse mausteseoksesta tai sellaisenaan käytetyistä mausteista, intialainen ruoanlaittaja jauhaa ne itse tai käyttää kokonaisina.
