Suomen maastohiihtomiehet jäivät raskaassa kelissä viestin kuudenneksi Oberstdorfissa perjantaina. Mitali karkasi Joni Mäen ankkuriosuudella.
Suomen viestinviejistä Ristomatti Hakola hiihti varman avauksen, Iivo Niskanen oli totutun väkevä toisella osuudella ja hieman väsähtänyt Perttu Hyvärinen taisteli Suomen sinnikkäästi iskuasemiin 4. sijalle 3. vaihtoon.
Ankkuri Mäki hiihti Venäjän Aleksandr Bolshunovin perässä mitalisijat kiinni, ja kun venäläistähti irtosi, hän jäi taistelemaan pronssista Ranskan, Ruotsin ja Sveitsin ankkureiden kanssa.
Lopulta Ranskan 4. hiihtäjä Jules Lapierre iski viimeiseen isoon nousuun ja ratkaisi pronssin. Suomi taipui lopulta myös Ruotsille ja Sveitsille.
LUE MYÖS: MM-viestin juhlinnoissa ylilyönti? Ruotsissa nousi kohu
Iivo Niskanen summasi joukkueen tuntemukset. Suomi on jahdannut miesten viestimitalia vuodesta 2009 lähtien.
– Viime vuosina tylyllä tavalla totuttu sija. Olemme lähellä, mutta…, Niskanen aloitti.
Viesti hiihdettiin kovassa räntäsateessa. Tämä ei suomalaishiihtäjien mukaan suosinut sinivalkoista joukkuetta.
– Ilman muuta tämä keli ei ollut missään nimessä meidän puolella, varsinkin jos ajattelee tuota loppukirikamppailua. Sen letkan huonoin kirimies teki pitkän kirin ja toi pronssin Ranskalle, Niskanen näki.
Mäki harmitteli menetettyä mahdollisuutta. Hän tunnusti, että nopea ja kova latu olisi ollut hänen ominaisuuksilleen parempi.