Heikkeneekö ihmisen kuulo iän myötä vääjäämättä? Entä voiko kuulon heikentymiseen vaikuttaa itse?
Kuulon heikkeneminen vanhetessa on yksilöllinen prosessi. Siinä missä yhdellä kuulo alkaa heikentyä jo työikäisenä, toinen voi säilyttää kuulonsa lähes normaalina korkeaan ikään asti.
− Perimällä on ikäkuulon kehittymisessä iso osuus. Myös melualtistus ja tietyt sairaudet, kuten Ménièren tauti, vaikuttavat asiaan.
− Toki kuulo heikkenee jonkin verran kaikilla, kun aistinsolut vähenevät, sisäkorvan ikääntyy, sen aineenvaihdunta hidastuu ja sisäkorvan omat korjausmekanismit vähenevät. Yleisimmin ikäkuuloa esiintyy eläkeikäisessä väestössä, Kuuloliiton ylilääkäri Mari Havia kertoo.
Elämänpiiri kutistuu
Hyvä kuulo on elämänlaatua ylläpitävä tekijä. Siksi kuulon ongelmiin on tärkeää puuttua ajoissa.
Havian mukaan kestää keskimäärin viidestä kymmeneen vuoteen siitä, kun kuulonlasku alkaa, että ihminen päätyy lopulta hoitoon. Se on joskus liian pitkä aika.
− Henkilö, joka on kärsinyt tietämättään joitakin vuosia huonontuneesta kuulosta, on väsynyt. Hän kokee tietämättömyyttä erilaisissa tilanteissa ja alkaa jäädä vähitellen niistä pois. Piirit käyvät pieneksi, ja tämä voi johtaa sosiaaliseen arkuuteen.
− Ihmisen persoona voi muuttua tuona aikana. Siinä vaiheessa häntä voi olla vaikea saada uudelleen liikkeelle, Havia kuvaa tapahtumaketjua.