Rento ja leppoisa, ehkä pientä lisäjännitystä. Näillä sanoilla Huuhkajien keskikenttäpelaaja Robin Lod luonnehtii joukkueen tilaa muutama päivä ennen perjantain suurottelua Liechtensteinia vastaan.
Huuhkajien menestystarinan yksi syntysijoista löytyy kentän keskikaistalta. Verrattuna keskikentällä myös operoiviin Tim Sparviin ja Glen Kamaraan, Lodin tehtävä ja vastuu liittyy merkittävästi enemmän hyökkäysten tukemiseen, yleensä oikean laitakaistan kautta.
Markku Kanervan valmentaman maajoukkueen vahvuus on siinä, että jokainen pelaaja tietää, mitä häneltä odotetaan ja vaaditaan. Se vapauttaa keskittymään olennaiseen.
– Intoa löytyy ja kauhea odotus päällä, että pääsisi pelaamaan, Lod sanoo MTV Urheilulle maajoukkueen mediatapahtumassa tiistaina.
26-vuotias Lod kuvailee olotilaansa sopivalla tavalla jännittyneeksi, joka on pelaajan mukaan aina vain hyvästä.
Liechtenstein-ottelun hän odottaa eroavan aiemmista karsintaotteluista. Vastustajan heikko taso tiedetään, mutta Huuhkajat on tutkinut vastustajaa videolta ja löytänyt asioita, joihin on kiinnitettävä huomiota.
– He tulevat puolustamaan alempaa, vastahyökkäyksien kanssa on oltava tarkkana. Palloa saamme varmasti pitää enemmän.
Tekonurmea Lod pitää muiden pelaajien tavoin suotuisampana Suomelle, joka taitavampana joukkueena kykenee hyödyntämään nopeaa alustaa pallon liikuttamisessa.