Tappara otti ensimmäisen kiinnityksen SM-liigan finaalipaikkaan, kun se kaatoi HIFK:n Helsingissä ensimmäisen välieräottelun toisessa jatkoerässä maalein 3-2.
Tapparan sankariksi nousi Veli-Matti Savinainen, joka suti maalin edustalta ratkaisumaalin ajassa 93.49. HIFK-vahti Roope Taponen ei saanut vangittua Mikael Seppälän viivalaukausta ja ensimmäisenä paikalla ollut Savinainen siirsi irtokiekon verkkoon. Toinen syöttöpiste merkittiin Jori Lehterälle.
Joukkueet kohtaavat toisessa ottelussa heti lauantaina jälleen Helsingissä. Poikkeusjärjestely johtuu Tampereen Nokia Arenan varaustilanteesta. Lauantain jälkeen seuraavat kolme ottelua pelataan vuorostaan Tampereella, mikäli sarjassa vielä kolme ottelua tuossa vaiheessa tarvitaan.
– Ei ehkä ihan parasta meiltä. Onneksi huomenna pääsee pelaamaan uudestaan. Viikon pelaamattomuus näkyi alussa. Se on hyvä, että joukkueessa on paljon kiimaa voittaa. Jengi välittää voittamisesta ja on valmis tekemään töitä sen eteen, Savinainen sano C Moren haastattelussa.
HIFK aloitti perjantain ottelussa maalinteon avauserässä. Aleksanteri Kaskimäki sai reilun seitsemän minuutin pelin jälkeen Victor Berglundilta pitkän avauksen hyökkäyssiniselle, karkasi Tappara-puolustukselta ja laukoi kiekon Christian Heljangon hanskan kautta näyttävällä kaarella verkkoon.
LUE MYÖS: HIFK:lla tyly alku Tapparaa vastaan – näin räpsähti välieräsarjan avausmaali
Myös Tappara osui avauserässä sen lopulla. tarjoili b-pisteiden väiin. Taponen torjui ensimmäisen laukauksen, mutta Merelä siirsi paluukiekon hallitusti maaliin.