Tappara otti keskiviikkona toisen kiinnityksensä SM-liigan finaalipaikkaan, kun se kaatoi HIFK:n maalein 5–2.
Kahdessa ensimmäisessä ottelussa jopa hieman alakynnessä ollut Tappara ei jättänyt HIFK:lle Nokia Arenassa mahdollisuuksia. Tamperelaiset jyräsivät voittoon laajalla rintamalla.
Tapparan ylivoimasta kertovat paljon ottelun laukaisumäärät. Tappara laukoi ottelussa 68 kertaa, HIFK 21. Christian Heljangolle kertyi ottelussa vaivaiset kymmenen torjuntaa. HIFK:n tandemille Roope Taponen-Niilo Halonen 27 torjuntaa.
Tamperelaiset tulivat otteluun vahvasti. Lähes kahden minuutin pyöritys HIFK-päädyssä johti ensin pitkään kiekkoon ja aloituksen jälkeen avausosumaan. Kiekko jäi Tapparalle Juuso Ikosen voittaman aloituksen jälkeen ja lopulta Veli-Matti Vittasmäki tarjoili sen vierelleen Joni Tuulolalle.
Tuulolan laukaus siniviivasta painui verkkoon ohi Taposen reilun kuuden minuutin pelin jälkeen.
LUE MYÖS: Tämä HIFK-pakin temppu sai Nokia Arenan yleisön raivoihinsa
Tappara pääsi avauserässä kokeilemaan lisämaalien tekoa kahdesti ylivoimalla ensin Otto Salinin poikittaisen mailan ja sitten Iiro Pakarisen kampitusrangaistuksen aikana.
Ensimmäisen HIFK kesti, mutta ei enää toista. Anton Levtchin näyttävä syöttö maalin takaa löysi Kristian Tanuksen, joka laukoi kiekon puolityhjänä ammottavaan IFK-maaliin ajassa 13.42. Maali oli myös Tanukselle pudotuspelien ensimmäinen.
Juhlat loppuivat kuitenkin lyhyeen. Heti seuraavassa vaihdossa ajassa Aleksanteri Kaskimäki pääsi hieman onnekkaan pompun jälkeen nokikkain Heljangon kanssa ja upotti laukauksen verkkoon ajassa 14.13.
Vajaa minuutti edellisestä Tappara juhli jälleen. Ajassa 15.10 kiekko ajautui yksin maalin edustalle unohtuneelle Tanukselle, jonka kädet kävivät. Kiekko verkkoon ohi Taposen.
Toinen erä jatkui siitä, mihin ensimmäinen jäi. Tappara painoi pyörremyrskyn lailla päälle.
Tamperelaiset rankaisivat vain reilun minuutin pelin jälkeen Otso Rantakarin huitomisjäähyn aikana. Veli-Matti Savinainen toi kiekon hykkäysalueelle ja laukoi puolustajan jaloista kiekon ohi Taposen.
Hetkeä myöhemmin Taponen luisteli vaihtoon ajassa 21.51. Tilalle Halonen.
Halosen nolla kesti vajaat seitsemän minuuttia. Sitten iski Waltteri Merelä. Valtteri Kemiläinen löysi ylivoimalla Merelän neliön keskeltä, eikä hyökkääjä erehtynyt.
Erän lopulla epätoivoinen tilanne alkoi näkyä HIFK:n jäähyilynä. Eddie Larsson istui kymmenminuuttisen epäurheilijamaista käytöksestä. Kaikkiaan HIFK:lle vihellettiin ottelussa kahdeksan kahden minuutin rangaistusta. Tapparalle yksi.
Kolmannessa erässä HIFK sai hieman otetta, ja Heljangon torjuntamäärät alkoivat kasvaa kahden erän jälkeisestä kolmesta.
HIFK onnistui kavennuksessa, kun Leevi Teissala survoi maalinedushässäkästä kiekon ohi Heljangon ajassa 44.23.
Enempää maaleja ei ottelussa nähty. Sarja jatkuu perjantaina neljännellä kohtaamisella Tampereella.
Tapparan tehomiehinä häärivät kahden maalin Tanus ja kahden syöttöpisteen Jori Lehterä sekä Valtteri Kemiläinen.