Huippu-urheilujohtaja Matti Heikkinen syrjään – Olympiakomitea on huolissaan

Heikkisen tavoin sivuun siirtyy laji- ja kisaohjelmien johtaja Leena Paavolainen.

– Suomalaisen huippu-urheilun nelivuotinen strategiakausi päättyi Pariisin paralympialaisiin. Kohti tulevaisuutta suunnataan uuden johdon luotsaamana, Olympiakomitean tiedotteessa lukee.

Entinen huippuhiihtäjä Heikkinen valittiin Olympiakomitean huippu-urheilujohtajaksi heinäkuussa 2022. 

Leena Paavolainen on puolestaan toiminut Olympiakomitean palveluksessa huippu-urheiluyksikön johtotehtävissä vuodesta 2013 alkaen. Hän on kuulunut Suomen olympiajoukkueen johtoon kuusissa olympialaisissa.

– 12 vuoden työrupeama Olympiakomitean huippu-urheiluyksikössä on ollut antoisaa, mutta erittäin intensiivistä aikaa. Nyt on aika palautua hetken verran, mutta sen jälkeen haluan vielä katsoa, mitä uusia mahdollisuuksia suomalaisen huippu-urheilun kentällä on tarjottavana, Paavolainen sanoo.

Uuden huippu-urheilujohtajan hakuprosessi on Olympiakomitean mukaan aloitettu.

"Olemme huolissamme"

Kritiikki Olympiakomiteaa ja sen johtoa kohtaan on ollut suurta Pariisin kesäolympialaisten jälkeen, ja Suomen huippu-urheilun tilasta on käyty kiivastakin keskustelua. Suomi jäi kesäolympialaisissa ensimmäisen kerran ilman mitalia.

Olympiakomitean hallitus kokoontui Vierumäellä 6.–7. syyskuuta, kuuli huippu-urheiluyksikön analyysin Pariisin olympialaisista ja kävi huippu-urheilun tilannetta ja tulevaisuutta koskevan keskustelun.

– Olemme huolissamme huippu-urheilun tilanteesta ja kävimme hyvää ja syvällistä keskustelua siitä, miten tilannetta parannetaan. Pariisin kesäolympialaisten tulos on pettymys. Vaikka kesäolympiamenestys on vain yksi osa suomalaisen huippu-urheilun kokonaistavoitteista, suhtautuu hallitus asiaan vakavasti ja on siksi päättänyt ryhtyä moniin toimenpiteisiin tilanteen parantamiseksi, Olympiakomitean puheenjohtaja Jan Vapaavuori kertoo.

Olympiakomitean hallitus muun muassa linjasi, että suomalaista huippu-urheilua ryhdytään uudistamaan laajan yhteistyöverkoston voimin.

Toimitusjohtaja kommentoi

Olympiakomitean toimitusjohtaja Taina Susiluoto vältti vastaamasta suoraan siihen, oliko Heikkisen kohdalla kyse potkuista vai yhteisymmärryksessä tehdystä ratkaisusta.

– Hallituksen Vierumäen kokouksessa päätettiin, että nyt lähdetään starttaamaan tulevaisuuteen uuden johdon voimin ja Matti Heikkinen astuu pois huippu-urheilujohtajan paikalta, Susiluoto kommentoi puhelimitse.

Tulkintaan siitä, että kyse olisi Heikkisen saamista lähtöpasseista, Susiluoto vastasi seuraavasti:

– Tässä on sellainen tilanne, että Olympiakomitean hallitus teki isoja strategisia linjauksia, joissa lähdetään painottamaan erityisesti huippuvaiheen huippu-urheilua. Tästä lähtee uusi strategiakierros kokonaan eteenpäin. Hallituksen ja huippu-urheiluyksikön kanssa käydyissä keskusteluissa on päädytty siihen, että uutta strategiaa ja uusia valintoja lähdetään uusin voimin viemään eteenpäin.

Matti Heikkinen viestitti MTV Urheilulle olevansa sairauslomalla ja palaavansa asiaan sairausloman päätyttyä.