Tappion koripallon NBA:n ratkaisufinaalissa kokenut Indiana Pacers menetti ottelun alussa tähtitakamiehensä Tyrese Haliburtonin pahan loukkaantumisen takia.
Haliburton ehti heittää hieman päälle viidessä minuutissa sisään kolme kolmen pisteen heittoa, kunnes pari minuuttia myöhemmin hän kaatui harmittomassa tilanteessa rähmälleen kentän pintaan.
Pacers-takamiehen tuska välittyi nopeasti pelaajille ja yleisölle. Myöhemmin ABC-kanavan tv-lähetyksessä kerrottiin Haliburtonin oikean jalan akillesjänteen revenneen.
– Sydämeeni sattui hänen puolestaan. En voi kuvitellakaan, että elämäni isoimmassa pelissä kävisi jotain tuollaista. Minusta tuntui niin pahalta hänen puolestaan. Rukoukseni menevät todellakin hänelle. Helvetinmoinen pelaaja, ylisti vastustaja Oklahoman Shai Gilgeous-Alexander.
Lue myös: Supertähti nousi legendojen rinnalle – NBA:ssa ääriharvinainen värisuora
Menetys oli Indianalle kova. Joukkue taisteli korvaajan T.J. McConnellin tahdittamana puoliajalle pisteen johdossa ja nousi kolmannella jaksolla tasoihin ennen kuin Oklahoma City Thunder jyräsi 103–91-voittoon ja vei finaalit otteluvoitoin 4–3.
Loukkaantunut Haliburton sai ottelun jälkeen laajasti tunnustusta myös vastustajan leiristä. Hän pelasi pudotuspeleissä 17,3 pisteen ottelukeskiarvolla ja teki seuraennätyksen 197 syötöllä.
Ottelun jälkeen Haliburton nähtiin hallin käytävällä kainalosauvojen kanssa vastaanottamassa tappion kokeneita joukkuetovereitaan.