Pariisilainen Yohann Auvitu, 26, ei pystynyt arvaamaankaan, mihin hänen muuttonsa 2008 Suomeen johtaisi. Ranskalaisen visiitin sijaan Auvitun reissu kesti kahdeksan vuotta poikien aina NHL:ään yltävän ammattilaisuran jääkiekossa, kauppatieteiden BBA-korkeakoulututkinnon sekä venäläistaustaisen vaimon esikoistyttären kera.
- Täällä elin unelmaani. Olen ollut onneni kukkuloilla, Auvitu hehkuttaa.
- Ja ainakin yhtä asiaa jään kaipaamaan, nimittäin riisikarjalanpiirakkaa, Auvitu naurahtaa.
Auvitu ehti ottaa kaukalossa isoja harppauksia jo ennen Suomeen saapumistaan. Neljävuotiaana hän ihastui jääkiekkoon saatuaan ensikokemukset luistelusta. Alkuun esikuvana toimi Pariisissa jääkiekkoillut isän veli.
- Se oli melkoinen kulttuurishokki monestakin syystä. Kieli, ilmasto ja ruoka, nykyään suomea puhuva Auvitu perkaa.
Yllätyskäänteellä NHL:ään
Auvitu saapui Suomeen laitahyökkääjänä, mutta pian hänen potentiaalinsa puolustajana sai aikaan pelipaikan vaihtumisen.
- Isoin vuori oli kiivetä parissa vuodessa JYPin kakkosjoukkueesta Mestis-tasolta liigapelaajaksi, Auvitu taustoittaa.
JYP-jakson jälkeen seurasi kahden vuoden sopimus parrasvaloihin HIFK:hon, jossa saavutti hopeaa tänä keväänä.
- Pelasimme 18 ottelua alle 30 päivässä. Oli rankkaa siirtyä hävityn finaalisarjan jälkeen Ranskan paitaan.
- Ranska näet, toisin kuin Suomi, lähtee aina altavastaajana MM-turnaukseen. Mielessä on sarjapaikan uudistaminen ja siitä seuraavaksi pääsy 12 sakkiin.
Ranskaa aina Saksan MM-kisoista 2010 edustanut puolustaja harkitsi siirtymistä Ruotsiin, mutta etenkin KHL:ään.
- Minulle paras ratkaisu oli vaihtaa edustajia. Tiesin tarvitsevani KHL:ssä erinomaisesti pärjänneen agenttitoimiston.
ISA-toimistolla olikin mieluisa jymy-uutinen, kun he ehdottivat MM-kisojen kynnyksellä, että tavoiteltavana olisikin NHL-pesti. Pietarin MM-peleissä Auvitun otteita ratkaisevasti tarkkaili USA:n ja myös New Jersey Devilsin valmentaja John Hynes.
- NHL-vaihtoehtoja oli muitakin. Mutta keskusteluissa Devilsin kiinnostus minuun ratkaisi, Auvitu paljastaa leveästi hymyillen.