Jääkiekon SM-liigaseura HIFK on purkanut päävalmentajansa Alpo Suhosen sopimuksen. HIFK putosi SM-liigan pudotuspeleistä puolivälierissä paikalliskilpailija Jokereille otteluvoitoin 0-4.
Suhosen sopimuksesta oli jäljellä yksi vuosi. HIFK:n toimitusjohtaja Pentti Matikainen sanoo seuran tiedotteessa, että sopimus purettiin yhteisellä päätöksellä.
-Päätös sopimuksen purkamisesta syntyi hyvässä yhteisymmärryksessä molempien osapuolien taholta, Matikainen toteaa.
Suhonen valmensi HIFK:ta tammikuusta 2001 asti.
Suhonen oikoi keskiviikkoiltana käsityksiä, että HIFK olisi antanut hänelle potkut. Suhonen kertoo tehneensä ratkaisun täydessä yhteisymmärryksessä HIFK:n kanssa.
-Syön tässä illallista HIFK:n toimitusjohtajan Pentti Matikaisen kanssa. Eiköhän se todista lähtöprosessini luonteesta jotain, Suhonen totesi keskiviikkoiltana.
Suhosen, 54, päätökseen lopettaa HIFK:ssa vaikuttivat terveydelliset syyt. Päätoiminen SM-liigavalmentajan ammatti on raskas. Työtä varjostaa äärimmilleen kiristetty tulosvastuullisuus. Ensimmäisenä eurooppalaisena päävalmentajana NHL:ssä työskennellyt Suhonen sai ammatin rasittavuudesta muistutuksen kaudella 2000-2001. Valmentaessaan Chicago Blackhawksia suomalaisen pysäytti kevättalvella 2001 sydänvika. Suhosen sydämen verisuonissa oli tukkeutumia, ja hän päätyi Chicagon seurajohdon ja lääkärien kanssa keskusteltuaan lopettamaan NHL:ssä.
Hän palasi päävalmentajaksi tammikuussa 2002, kun HIFK rämpi SM-liigassa. HIFK:ta valmentanut Heikki Mälkiä sai tuolloin väistyä Suhosen tieltä. HIFK jäi keväällä 2002 kymmenenneksi, karsiutui pudotuspeleistä, mutta Suhonen solmi liigajoukkueen kanssa jatkosopimuksen kevääseen 2004. Hän lopettaa HIFK:ssa ja samalla koko pitkän valmentajauransa varjellakseen terveyttään.
-HIFK:ssa oloni on tavallaan ollut jatkoaikaa. Kun tein valmentamisesta jatkosopimuksen, sovimme lääkärien ja HIFK:n seurajohdon kanssa, että jatkoa tarkistetaan terveydentilani mukaan, Suhonen sanoi.
Suhonen kertoi, että lääkärit ovat suositelleet hänelle vetäytymistä valmentajan ammatista.
-Terveydentilani on tällä hetkellä aivan hyvä, mutta se ei ole oleellisinta. Lääkärien mukaan minun on parempi jättää valmentajan tehtävät. Suhosen mukaan tämän päätös lopettaa kolmekymmenvuotinen jääkiekkovalmentajan ura pitää.
Myrskyn silmässä
Suhonen ja HIFK ovat olleet tällä kaudella SM-liigassa myrskyn silmässä. HIFK:n pääsy pudotuspeleihin varmistui vasta runkosarjan viimeisellä eli 56. kierroksella. Joukkueen tie nousi pystyyn heti pudotuspelien aluksi, kun paikallisvastustaja Jokerit kukisti HIFK:n puhtaasti otteluvoitoin 4-0. HIFK kamppaili Jokereita vastaan jatkopaikasta vielä tiistaina, vuorokautta myöhemmin HIFK ja Suhonen purkivat valmentajasopimuksen, jota olisi ollut jäljellä vuosi.
-Lopettamiseeni ei liity mitään sensaatiota. Ajattelimme ennen kaikkea HIFK:n etua. Seuran työ uudistaa liigajoukkuetta on mennyt taas vuoden verran eteenpäin, Suhonen muotoili.
Vaikka valmentajaan kohdistunut arvostelu on ollut tällä kaudella ajoittain ronskia, Suhonen ei tunnusta olevansa katkera.
-Ei homma raskaalta ole tuntunut, vaan mielenkiintoiselta. Nuori joukkue on ollut kauden aikana hyvin mukana. Kivalla fiiliksellä.
Forssassa asuva Suhonen kertoo tulevaisuuden suunnitelmiensa olevan auki.
-Vaihtoehtoja on, mutta en niistä nyt enempää kerro. Julkisuudessa esillä olleesta Porin jazz-festivaalin toimitusjohtajan pestistä olen käynyt asianosaisten kanssa keskusteluja. Pori Jazzin uusi toimitusjohtaja on määrä nimittää maaliskuun aikana.
Alpo Suhonen
Laji: jääkiekko
Ammatti: valmentaja
Syntynyt: 17. kesäkuuta 1948 Valkeakoskella
Koulutus: toimittaja
Maajoukkuevalmentajana: A-maajoukkueen päävalmentaja 1982-1986, 2-valmentaja MM-kisoissa 1977, 18- ja 20-vuotiaiden päävalmentaja 1978-1982. Alle 18-vuotiaiden Euroopan mestaruus 1978.
Pelaajana SM-sarjassa (hyökkääjä): Porin Karhut, Helsingin Jokerit, Porin Ässät (1965-1971). Suomen mestaruus 1971 (Ässät). 103 SM-sarjaottelua, joissa 25 maalia ja 13 syöttöpistettä.
Valmentajana SM-sarjassa: FoPS (1975-1977), SaiPa (1980-1981), HPK (1988-1989), Jokerit (1993), HPK (1997-1998), HIFK (2002-2003).
Valmentajana ulkomailla: Ambri-Piotta (Sveitsi, 1978-1979), Zürich (Sveitsi, 1986-1988), Moncton Hawks (P-Amerikka, AHL, 1989), Winnipeg Jetsin 2-valmentaja (NHL, 1989-1990, 1992-1993), Kloten (Sveitsi, 1995-1996), Zürich (1996-1997), Chicago Wolves (P-Amerikka, IHL, 1997), Toronto Maple Leafsin 2-valmentaja (1998-2000), Chicago Blackhawksin päävalmentaja (NHL, 2000-2001). Ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja NHL:ssä.
Muuta: työskennellyt myös teatterinjohtajana (Turun kaupunginteatteri 1991-1992) ja -ohjaajana (Helsinki, Turku 1994-1995).
(MTV3-STT)