Jääkiekon Liigan runkosarjan ykköspaikasta kilvoitteleva Ilves löi voittomaalikilpailussa sarjassa neljäntenä olevan HIFK:n. Tamperelaisten 3–2-vierasvoitossa sankareina kunnostautuivat molemmat pelitilannemaalit ja vielä rankkarista viimeistellyt kanadalaishyökkääjä Nicholas Baptiste sekä tshekkiläinen maalivahti Marek Langhamer.
KIERROSRAPORTTI: Bapin sana liikaa HIFK:lle, KalPalta karmiva kyykähdys – näin SM-liigassa pelattiin torstaina
– Oli tilanteita, vääntöä ja kääntöä. Tänään puolustuspelimme oli stepin aiempaa parempaa, Ilveksen hyökkääjä Marko Anttila kiteytti.
Kärkipelin kaavaksi muodostui se, että HIFK rynni hyökkäyksiin ja hallitsi, mutta viimeistely jäi ohueksi vieraiden terhakkaan puolustuspelaamisen ansiosta.
Ilveksellä oli erinomainen mahdollisuus tuplata karku Baptisten avausjakson osuman jälkeen. Jyväskylässä loukkaantuneen Michael Garteigin tilalle HIFK:n ykköstorjujaksi noussut maalivahti Niilo Halonen kuitenkin torjui toisessa erässä Eemeli Suomen rankkarin ja Joona Ikosen huippupaikan, jonka tarjoili riistonsa ansiosta Marko Anttila.
HIFK:n voimaksi torstaina osoittautui sitkeä kiri, joka tuotti pisteen.
– Tiukka, tasainen peli. Ei saatu sillä tehokkuudella maaleja, mitä haluttiin, HIFK:n maalivahti Halonen kiteytti.