Helsingin vuoden 1952 kesäolympialaisten 50-vuotisjuhlallisuuksien olympiatuli aloitti perjantaina vähän ennen keskiyötä taipaleensa kohti viikon kuluttua Helsingin olympiastadionilla järjestettävää pääjuhlaa.
Pilvisen sään takia sytyttämiseen käytettiin jo edellisenä päivänä auringonsäteen avulla hankittua varatulta. Tulen sytyttivät lappilaiset talviurheilun olympiavoittajat Eero Mäntyranta ja Pertti Teurajärvi Pallastunturin Taivaskerolla. Kappaleen matkaa sumuisen tunturin huipulta alaspäin tulta tuonut Teurajärvi luovutti juhlallisen kuljetustehtävän lappilaisille tämän päivän hiihtourheilun kirkkaille tähdille Hannu ja Pirjo Manniselle.
Varsinaiset sytytysjuhlat järjestettiin kolmen kilometrin taipaleen päässä 400 metriä alemmalla korkeudella hotellin pihassa.
Juhlapuhujista oli puolilta öin ensimmäisenä vuorossa vuoden 1952 soihdunkantajien edustajana Kaija Hiilivirta. Häntä seurasivat Suomen olympiakomitean puheenjohtaja Tapani Ilkka, Lapin läänin maaherra Hannele Pokka, Muonion kunnanjohtaja Aulikki Heinonen, Lastenklinikan Kummien puheenjohtaja Kalevi Tuominen sekä päätteeksi Helsingin ylipormestari Eva-Riitta Siitonen, joka tulen saavuttua juhlapaikalle toivotti sen tervetulleeksi Helsinkiin.
Osa tulesta erotettiin olympiavoittaja Esko Rechardtin vietäväksi kohti Vaasan korkeudella menossa olevaa Course 2002 -purjehdusta ja sen mukana Kotkaan.
Ennen lähtöään soihtu kiersi kädestä käteen paikalle saapuneilla vuoden 1952 soihdunkantajilla, joista viisi lähti juoksemaan ensimmäistä kilometrin osuutta. Tulta seurasivat Suomi juoksee Soihtuviestin 40 joukkueen viestinviejät. Joukkueet olivat lähteneet Enontekiöltä ja ehtineet taivaltaa noin 80 kilometriä.
Suomi Juoksee Soihtuviesti toimii saattajana Helsingin olympiastadionille asti. Soituviesti tulensytytyksineen, reitteineen ja aikatauluineen on ajoitettu 50 vuoden takaista soihtuviestiä mahdollisimman tarkasti mukaillen.
(MTV3-STT)