McLarenin Lewis Hamilton ajoi paalupaikalle formula ykkösten Kiinan GP:n aika-ajossa. Ferrarin Kimi Räikkönen ajoi toiseen lähtöruutuun.
Hamiltonille paalupaikan tuonut kierrosaika oli 1.35,908. Räikkönen jäi Hamiltonin ajasta 0,136 sekuntia.
Räikkösen Ferrarissa oli ohjaustehostinongelma lauantaiharjoituksessa, mutta se saatiin korjattua aika-ajoa varten. Räikkönen oli nopein aika-ajon ensimmäisellä ja toisella osiolla. Kimi arvelikin, että hänellä oli Hamiltonia painavampi auto aika-ajon päätösosiolla, jolle lähdetään kisabensat tankissa.
Ferrarin Felipe Massa ajoi kolmanteen ruutuun 0,313 sekuntia Hamiltonille hävinneenä. Massan viimeinen aikakierros meni pilalle 11. mutkassa yliyrittämisen takia. McLarenin Fernando Alonso sijoittui aika-ajossa neljänneksi hävittyään tallikaverilleen peräti 0,668 sekuntia.
Edellisessä osakilpailussa Japanissa toiseksi sijoittunut Heikki Kovalainen jäi Kiinan GP:n aika-ajossa 14:nneksi. Kovalainen ajoi toisen osion aikakierroksensa viimeisen mutkan pahasti leveäksi ja putosi sen takia jatkosta. Sebastian Vettelin saama rangaistus nosti Kovalaisen lähtöruutua pykälällä ylöspäin.
- Yritin liikaa, menin äärirajojen yli, Kovalainen kommentoi.
Renault-auton suorituskyky oli lauantaina kateissa, sillä Kovalainen joutui taistelemaan tosissaan jo siitä, että selviytyi jatkoon ensimmäiseltä aika-ajo-osiolta. Lauantain aika-ajo ajettiin kuivassa kelissä. Renault-autossa saattoi kuitenkin olla sadekelin säädöt, sillä sunnuntain kisan ajaksi on luvassa sadetta, joten Kovalainen saattaa parannella asemaansa GP:ssä samalla tavalla kuin teki Japanin sateessa viikko sitten. Kovalaisen tallikaverin Giancarlo Fisichellan lähtöruuduksi jäi 18:s.
Williamsin Nico Rosbergin lähtöruuduksi tuli 15:s.
Aika-ajon yllättäjä oli Red Bull -talli, jonka autolla David Coulthard ylsi viidenteen ruutuun ja seitsemänteen ruutuun.