F1-maailma sai suru-uutisia tiistaina, kun tieto lajilegenda Niki Laudan kuolemasta lähti leviämään. Lauda menehtyi 70-vuotiaana.
Kolminkertainen F1-maailmanmestari Lauda kärsi munuaisongelmista sen jälkeen, kun hän oli joutunut viime vuonna keuhkojen siirto-operaatioon.
LUE LISÄÄ: Niki Lauda on kuollut – formulalegenda menehtyi 70-vuotiaana: "Kaipaamme häntä"
Lauda itse yritti palata vielä F1-varikolle ison leikkauksen jälkeen. Laudan lääkärin Walter Klepetkon mukaan tämä näytti kuitenkin mahdottomalta.
– Kyse oli pitkästä prosessista, joka päättyi siihen, että hän menehtyi, Klepetko totesi Itävallan uutistoimisto APA:lle.
– Niki Lauda taisteli – hän oli loistava mies. Mutta oli jo jonkin aikaa selvää, ettemme voineet saada häntä takaisin kilparadoille, Klepetko kertoi.
Lauda oli tuttu näky F1-radoille vielä viime vuosien aikana, sillä hän toimi Mercedeksen F1-tallin puheenjohtajana. Viime vuonna itävaltainen joutui tehohoitoon keuhko-ongelmien takia, eikä hän lopulta palannut enää F1-ympyröihin.
Lauda voitti MM-tittelin Ferrarilla vuonna 1975 ja -77 sekä McLarenilla vuonna 1984.