Los Angeles Kingsiä viime kaudella valmentanut Willie Desjardins avasi sanaisen arkkunsa koskien venäläistähteä Ilja Kovaltshukia.
Kovaltshuk siirtyi viime kaudeksi Kingsin riveihin hulppealla 6,25 miljoonan euron kausipalkalla. Kovaltshuk teki menneellä kaudella 64 NHL:n runkosarjanottelussa 16+18=34 tehopistettä.
36-vuotias venäläistähti ei täysin vastannutkaan palkan tuomiin odotuksiin ja hän joutui kokoonpanon ulkopuolelle kauden aikana.
Kovaltshuk ilmaisikin mielipiteensä asiasta joutuessaan maaliskuussa jälleen kokoonpanon ulkopuolelle. Nyt sanaisen arkun avasi hänen päävalmentajansa Willie Desjardins.
– Pidän Kovaltshukista, mielestäni hän on hyvä ihminen. Hän harjoittelee ja työskentelee kovaa. Minun työni on löytää paras kombinaatio voittamiseen ja hän oli kaveri, joka... Hän oli haastava valmennettava, Desjardins totesi Sportnetin mukaan.
– Se ei mennyt hyvin kummankaan osapuolen kannalta, mutta hänen pelaamisessaan on tiettyjä asioita, joista tykkään, hän jatkoi.
LUE MYÖS: Leijonien MM-kultajoukkueesta ilmasilta NHL:ään? Tältä tilanne näyttää juuri nyt
Desjardins ei jatka ensi kaudella Kingsin päävalmentajana. Kovaltshukin sopimus kattaa vielä kaksi kautta.