Dallas Starsin suomalaispuolustaja Esa Lindell sai kaksijakoista palautetta joukkueelleen järjestämästä Jokerit-reissusta.
Lindell ja osa Dallasin joukkueesta olivat tiistaina Helsingissä seuraamassa Jokereiden ja Kajaanin Hokin välistä Mestis-ottelua. Ennen ottelua Lindell ja paikalle saapuvat pelaajat jakoivat nimikirjoituksia runsaslukuiselle fanilaumalle.
LUE MYÖS: Roope Hintzille tehtiin kultainen jekku – konkarihyökkääjää nauratti: "NHL:n täytyy sopeutua siihen"
Lindell myöntää, että lukuisten nimikirjoitusten rustaaminen ei ollut aivan kaikkien pelaajien mieleen.
– Oli niin vähän informaatiota siitä nimikirjoitushommasta. Siitä he antoivat minulle palautetta, Lindell toteaa.
Itse ottelusta Dallas-tähdet eivät kuitenkaan nurisseet. Varsinkin yksi asia teki joukkuetovereihin vaikutuksen.
Fanikulttuuri on Suomessa ja Euroopassa täysin erilaista kuin Pohjois-Amerikassa. Tiistaina Dallasin pelaajat pistivät merkille Helsingin jäähallissa valinneen hyvän tunnelman.
– Tosi hyvä. Eihän nuo fanikerhon laulut ja koko pelin ajan liehuvat isot liput ole ihan tyypillisiä. Se oli vähän sellaista Keski-Euroopan meininkiä. Siitä monet sanoivat, Lindell kertoo.
Lindell on ollut osana Jokereiden uutta projektia sen alusta asti. Suomen kiekkokartalle palattuaan Lindell hyppäsi yhdeksi seuran osaomistajaksi.
LUE MYÖS: Florida-pomo nousi Jarmo Kekäläisen siipien suojista NHL:n kultasormeksi – "En olisi tässä ilman häntä"
Lindell on kulkenut Jokerit-polkua seuran junioreista aina edustusjoukkueeseen asti. Hän debytoi SM-liigassa Jokereiden paidassa kaudella 2012-13 ja pelasi Jokereissa 63 ottelua ennen siirtymistään Ässien kautta Pohjois-Amerikkaan.
Pohjois-Amerikan vuosien aikana Jokerit ehti pelata kahdeksan kauden ajan KHL:ssä.
Jokerit palasi Suomen sarjoihin jo viime kaudeksi, mutta tiistaina Lindell näki Jokerit jäällä ensimmäistä kertaa vuosiin. Kokemus oli Lindellille ikimuistoinen.
– Tosi siistiä. Oli ensimmäinen, minkä näin itse livenä. Hymyssä suin. Tuli vähän kylmät väreet, kun fanit vetivät huutojaan. Oli kiva nähdä, kuinka monta meidänkin jengistämme oli siellä. Tulen kyllä muistamaan (tämän).