Jalkapallon Euroopan MM-karsintojen tasaiseksi arvioitu I-lohko osoittautui heti avauskierroksella kimurantiksi. Kaikki lohkon kolme ottelua päättyivät maanantai-iltana 1-1-tasapeliin.
Suomen ja Kosovon mittelön lisäksi maanantaina kohtasivat Kroatia ja Turkki Zagrebissa sekä Ukraina ja Islanti Kiovassa.
Kroatia ja Turkki ovat pelanneet useita kuumia kamppailuita viime vuosina. Viimeksi kesän EM-kisoissa Kroatia löi Turkin alkulohkossa Luka Modricin komealla volleymaalilla, mutta tällä kertaa se sai tyytyä kotiyleisönsä edessä tasapeliin.
Kroatia siirtyi johtoon 44. minuutilla, kun Ismail Köybasi kaatoi Modricin rangaistusalueella ja Ivan Rakitic toimitti pilkun sisään. Isännät eivät silti päässeet edes tauolle johdossa, sillä Turkki tasoitti avauspuoliajan lisäajalla. Hakan Calhanoglun vapaapotku otti kimmokkeen Kroatian muurista ja viuhui ohi maalivahti Lovre Kalinicin.
Toisella puoliajalla maaleja ei nähty. Tulosta voi pitää pettymyksenä lohkon ykkössijoitetulle joukkueelle Kroatialle ja myönteisenä saavutuksena Turkille.
Ranskan EM-kisojen sensaatiojoukkue Islanti aloitti MM-karsinnatkin täydellä höyryllä, kun se siirtyi jo viidennellä minuutilla vierasjohtoon Ukrainaa vastaan. Islannin johto-osuman ampui maalin kattoon Alfred Finnbogason.
Andri Jarmolenko iski Ukrainan tasoihin muutamaa minuuttia ennen taukoa.
Ottelu oli hyökkääjälegenda Andri Shevtshenkon ensimmäinen karsintapeli Ukrainan päävalmentajana.
Pelit I-lohkossa jatkuvat 6. lokakuuta, jolloin Suomi matkustaa Islannin vieraaksi, Kosovo isännöi Kroatiaa ja Turkki saa vieraakseen Ukrainan.
Huuhkajat 0609